Зохен! Что старый опер не может доверить закрытому служебному каналу связи? Нечто личное? По спине пробежал холодок. Не иначе, это касается Терезы! Она что-то наворотила, а нерешительный Руани не знает, как с этим справиться. Убила какую-нибудь важную шишку? Спалила столичное управление из-за того, что его глава не так на нее посмотрел или не те слова сказал?
Дюжина зохенов! Надо ехать. Он вызвал секретаря:
– Купите мне билет на Т5. Если есть подходящий рейс, прямо на сегодня.
Маэдо позвонил Руани из Синиэла, и тот встретил его в аэропорту.
– Что-то с госпожой Ильтен? Рассказывайте. Где она?
Руани тяжко вздохнул, поворачивая руль.
– Как бы вам сказать, господин Маэдо… В общем-то, уже нигде…
– Да что вы мнетесь? – прикрикнул он, начиная нервничать. – Докладывайте, как следует.
Руани сглотнул и выпрямил спину – разве что кулаком себя в грудь не стукнул, это было бы затруднительно на повороте. Оторвать хоть одну из рук от руля? После того, что произошло с госпожой Ильтен, Руани об этом даже подумать не мог.
– Да, генерал Маэдо! Это случилось позавчера. Сначала скончался господин Ильтен…
Вот оно что. Увы, следовало ожидать.
– Сердце? – практически с уверенностью предположил Маэдо.
– Да, острая сердечная недостаточность.
А ведь Ильтен знал, что этим закончится. Отказывался лечиться. Пытался как-то позаботиться о том, что будет с Терезой после его смерти. К несчастью, после смерти мы не можем уже ничего.
– Что отчебучила госпожа Ильтен? Никого не убила?
Руани от неожиданности икнул.
– Нет, что вы, генерал Маэдо! Она… уехала по дороге на Риаведи. Угнала служебный джип и разбилась на нем. Не справилась с управлением… – Если бы Руани не надо было смотреть на дорогу, он опустил бы глаза. Он иррационально чувствовал себя виноватым.
Молчание было долгим. Маэдо ожидал всякого, был готов выслушать любую чудовищную историю и вытащить Терезу из любой неприятности, в которую она угодила. Но такое никак не вписывалось в его представление о том, как все может и должно проистекать. Только не так банально. Взорвала себя вместе с дюжиной гонящихся за ней безопасников – да. Украла космический корабль и разбилась на нем, размазав заодно тонким слоем космопорт Синиэла – пожалуй. Заставила выдать себе карточку пенсионерки и освободить от повторного замужества, взяв заложников – и это может быть. Но не справилась с обычным джипом? Нет.