Вскоре после моего возвращения из Техаса обратно в Россию мне была предоставлена еще одна возможность поехать в США, на этот раз уже в командировку в Сан-Диего, за которой последовал проект в Швеции.
За один год моя жизнь и мое будущее кардинально изменились относительно тех суровых дней, когда надо было добывать средства к выживанию в рыночной экономике «дикого запада». Теперь я был абсолютно свободен и чувствовал, что для меня возможно все.
Глава 4.
От фантазии к цели
Мой опыт в Гималаях, особенно моменты, когда я восхищался величием потрясающих горных вершин, зародил во мне интерес к горным путешествиям. Совершив свое первое восхождение много лет назад, будучи подростком, теперь я стал рассматривать эти огромные явления природы как символы успеха: если я смогу покорить эту вершину, значит, я способен справиться с чем угодно!
В 2000 году мне посчастливилось участвовать в экспедиции в Непал вместе с легендарным альпинистом Владимиром Шатаевым, автором книги «Категория трудности». В этой поездке мы взошли на несколько вершин, и это был мой первый опыт подъема на высоту 6000 метров. Владимиру было за шестьдесят, и казалось, что в мире уже нет вершин, на которых он бы не побывал. Я старался держаться поближе к нему, чтобы впитать хотя бы малую толику того обширного опыта, которым он обладал.
С нами в походе были молодые ребята поопытней меня, которые все время норовили вырваться вперед, обогнав остальных участников группы. Владимир же советовал мне придерживаться медленного и равномерного темпа. «Учись подниматься так, чтобы не вымотаться и сохранить силы», – говорил он. В то время как остальные как будто задались целью продемонстрировать свои силы и энергию, я решил прислушаться к мнению человека, который не понаслышке знал, как горы могут истощить организм. В итоге до вершины дошли лишь те, кто следовал его мудрым советам. Те же, кто стремился вырваться вперед, чтобы продемонстрировать великолепные физические способности, зря растеряли драгоценную энергию и силы, столь необходимые, чтобы дойти до вершины. Многие из них почувствовали недомогание и быстро выдохлись.
Во время этого похода мы взошли на несколько вершин, в том числе на гору Калапатар, с которой можно увидеть Эверест. Ночью накануне восхождения на Калапатар у меня была настолько сильная головная боль и я так плохо себя чувствовал, что практически уже решил остаться и не идти на штурм на следующий день. Наутро я выпил лекарство от головной боли, почувствовал себя лучше и все-таки решил подниматься. Когда мы достигли вершины, кто-то сфотографировал мой профиль на фоне Эвереста. Это было захватывающее зрелище!