Николай Книпович наиболее известен в России в качестве знаменитого морского зоолога и гидрографа. Выпускник Петербургского университета, он провел многочисленные исследования морской жизни Белого моря. В его честь был назван Средне-Атлантический хребет между Гренландией и Шпицбергеном, ныне хребет Книповича. Одна из бухт Арктики, бухта Книповича, также была названа в его честь за многочисленные заслуги.
Сестра моей прабабушки также была связана с революционной деятельностью в Санкт-Петербурге. Лидия Михайловна Книпович была лучшей подругой Надежды Крупской, жены Владимира Ленина. Она участвовала во многих подпольных мероприятиях нараставшей большевистской революции. В 1896 году ее отправили в ссылку за публикацию книг и других работ Ленина для «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». В 1911—1913 годах за участие в марксистской деятельности она была сослана под Полтаву. Пребывание в ссылке ослабило ее здоровье, и в 1920 году она умерла от туберкулеза, еще до того, как революция завершилась.
Мои родители выросли во времена Второй мировой войны и пережили все трудности, с которыми жители России столкнулись в те годы. Они были стойкими людьми, стремились не поддаваться обстоятельствам и самосовершенствовались, получая образование. Они познакомились в Московском государственном университете, когда оба готовились к защите кандидатских диссертаций. Мой отец, Заур Ашурлы, получил более 50 патентов на свои изобретения. Моя мать, Ольга Книпович, опубликовала множество научных статей и также получила ряд патентов. Она до самой своей смерти, а мой отец и по сегодняшний день, оба вели активную и любознательную жизнь.
Держи глаза открытыми
и расширяй кругозор
Несмотря на ограничения на зарубежные поездки для граждан Советского Союза, моя мать приобрела разнообразный опыт и многое повидала, побывав более чем в десяти странах за пределами России.
Иногда она брала меня с собой в поездки по стране и знакомила с музыкой, искусством, историей и культурой. Будучи ребенком, я не всегда мог в полной мере оценить этот опыт, однако по мере взросления все больше стал понимать, насколько важна была эта укорененная привычка к расширению своих перспектив за рамки узкого восприятия жизни, которое было так свойственно многим моим сверстникам. Это также пробудило во мне растущее любопытство к окружающей жизни, которое сыграло значительную роль в формировании моих интересов.