Но Матрена старалась не отчаиваться, не тужить, до тех пор, пока ребеночек младшенький не заболел и не помер.
Не вынесла этого душа женщины, вышла она на берег морской (на скалу высокую, зашла в лес дремучий), да и закричала изо всех сил:
– Доколе мне горюшка-то хлебать?! Тошно уже!
Глядит, а из-за большой ели выглядывает старичок-лесовичок.
Смотрит на неё и головой качает.
– Что ты так кричишь? – спрашивает нашу героиню старичок-лесовичок.
А та и отвечает:
– Нет больше сил моих так жить! Видно, когда Господь людям судьбы раздавал, выпала мне особо горькая доля. Я – неудачница, несуразница, неумеха и горемычная… Сначала дом сгорел, потом муж пьяница помер, а затем и дите малое невиновное забрала судьба… АААААААА…. Нет сил больше эту долю тянуть… А она все не унимается, час от часу жизнь мою только тяжелее делает! Еще ведь двое деток от нищеты маются…
– Ну что ж, хочешь, я тебе Долю твою покажу, к ней провожу? – спрашивает лесовичок.
– Как не хотеть? Очень хочу! – отвечает женщина.
– Что ж, гляди!
И увидела наша героиня бабку старую да черную, костлявую, которая лежит, еле дышит и глаза даже открыть не может… Испугалась Матрена, да и говорит:
– И что же мне делать-то теперь, коли Доля моя такая?
– А ты сшей для Долюшки красивое платье, сделай ей приятное… И еще баньку натопи и намойся сама, потом деток своих попарь с березовыми веничками, чтоб напасть да хворь не приставали. Есть ведь банька-то???
– Есть, построили! Как же без нее, без родимой?! Эх, хороша банька «Теплотушка, красотушка»!
Посоветовал старичок-лесовичок ей и старушку Долюшку тоже в баньке попарить. Вишь какая немощная да сухая совсем стала… «Баня парит, баня правит, баня все поправит!»
– Да, как старушку-то парить? Еле ж дышит она… Совсем немощная… Ох, Доля, Долюшка!
Делать нечего, взялась женщина за работу. Баньку натопила быстро, так как знала в этом толк. Деток напарила, сама помылась. Бабушку Долюшку пригласила в теплую баньку, попарила ее, натерла мочалкой из лыка, которую сама изготовила. Бабуля повеселела, захохотала. И Матрене стало так весело, что сама залилась добрым смехом. И детки, видя мамку счастливой и смеющейся, тоже стали улыбаться да радоваться. Матрена достала платье, которое сама сшила для праздника да только не одевала ни разу…
Одень, Долюшка, это как раз твой размер! У меня есть еще ткань красивая, я и себе и тебе пошью.