– Я не знаю.
– Так быть не должно. Ты еще не родилась и не умерла. Так что давай засыпай, непослушное создание. И поскорей.
– Но я не могу!
Девушка отчаянно потерла виски, потом ткнула себя пальцем в лоб.
– Может, я и не родилась пока, но тут уже есть кое-какие знания. Я знаю тебя. Ты Черная королева, наша создательница. И ты хочешь уничтожить этот мир? Тобою же сотворенный? Я… знаю… Ты и Белая королева… берете уже готовые отражения… но это все равно. Ты слепила из них мир, ты сама! И сама же хочешь его… убить?
– Таковы правила. Я проиграла. Но в следующий раз удача будет на моей стороне.
Темно-серые глаза девушки наполнились слезами.
– Почему не могут существовать вместе оба ваших мира?
– Могут. Если мы сыграем вничью.
– Неужели тебе не жаль нас всех… нас… кого ты сама сюда поселила?
– Нет. Мы обе взяли последние отражения, разлетевшиеся по вселенной, и наши миры могут во многом повторять друг друга. Одни и те же образы – даже здесь это уже слишком. И ты – всего лишь отражение. У тебя даже имени нет.
– Я… знаю свое имя, – удивленно возразила девушка. – Я Кайя.
Королева наконец-то рассердилась.
– У тебя не должно быть имени, ты еще не родилась! Не хочешь спать – тебе же хуже. Я развлеклась, а теперь мне скучно. Будь уверена – я всегда играю по правилам.
По щекам у Кайи потекли слезы, но она ничего больше не сказала. Да никто ее уже и не слушал. Черный меч ударил по испуганно вздрагивающему шару. Маленький мир разбился вдребезги. Брызнули осколки, жестоким дождем осыпали Кайю, которую выкинуло в бездну вселенной. Она должна была погибнуть, но почему-то осталась жива. Невесомость удерживала ее в плавном полете между огромными мерцающими зеркалами, вовсе не желавшими отражать то, что еще не родилось…
***
В то же самое время совсем в другой вселенной…
– Ничего, старик, прорвемся.
У хранителя Синего леса, как у всякого сильвана – лесного духа, время от времени принимающего человеческое обличье, – было длинное труднопроизносимое имя. Его легко выговаривали лишь ветер да деревья. Поэтому Крис называл друга просто «старик». Для человека оно, наверное, так и было, но по меркам своего мира сильван был еще очень юн. Поэтому не мог отнестись к происходящему с должным спокойствием, присущим по-настоящему старым и мудрым лесным хранителям. «Смерть – это путь к Древу Жизни», – говорили они. Но что бы они сказали, если б целый мир умирал у них на глазах?