И тут до Матвея дошло: его названная сестра, за свои семнадцать лет, впервые увидела дерево не на страницах книг или в бледных отголосках своего воображения, а воочию, в его первозданной и неповторимой красоте.
Она мило хмыкнула, а на лице проскользнула улыбка.
– Идем, – поторопил ее Матвей. – Лучше не задерживаться.
Арина послушно кивнула и нагнала его.
Они вышли на асфальтированную дорогу, покрытую многочисленными трещинами и образовавшимися за годы эрозией. Вдоль дороги лежал перевернутый грузовик с разбитым лобовым стеклом; рядом в кювете лежал и его груз – десятки стальных балок так же покрытых ржавчиной и грязью.
– Все нормально? – заговорил наконец Матвей, более не вынося звенящие тишины, повисшей между ними.
Арина шла рядом и живо осматривалась по сторонам, словно бы она боялась что-то упустить из виду.
– Это пройдет, со временем, – ответил Матвей, прекрасно понимая что прямо сейчас творится у нее на душе. – Главное не теряй бдительности, хорошо?
Арина взглянула на него своими большими глазами. Из-за отсутствующих на голове волос теперь она выглядела намного старше, да и прежде местами наивный, хоть и умный взгляд обрел серьезные черты.
– Хорошо, – согласилась она.
– Отлично, – он коснулся ее плеча, словно боясь разбить ее как хрупкую вазу. – Так, а теперь давай-ка подыщем местечко повыше, куда можно поставить метеодатчик.
Матвей стал осматриваться по сторонам, пока его взгляд не набрел на здание завода с широкими окнами. Позади здания виднелись верхушки козловых кранов; даже сюда доносился металлический стон из-за дующего на них прибрежного ветра.
– Думаю, этой высоты должно хватить, – заключил Матвей, поправив закрепленный к спине метеодатчик. – Пойдем.
Они направились в сторону здания.
– Не жарковато для шарфа? – Взглядом Арина указала на подарок Валерии Анатольевны, которую собиратель закутал шею. – Не припомню у тебя такой.
– Это подарок, – спокойно ответил собиратель.
– От кого?
– От Валерии Анатольевны.
– А… – Она понимающе кивнула и хотела было еще что-то добавить, но не стала.
Оказавшись у здания они столкнулись с кучей металлолома: разнообразные детали и инструменты, небольшие контейнеры и стальные лебедки были лишь малой части огромной кучи мусора, который сперва улавливал взгляд.
– Видно, прежде это был завод по производству кранов, – заключил Матвей, заметив стоянку с десятками грузоподъемников, которых время так же не пощадило: металл был повержен коррозией, а краска давно облупилась, оставив лишь блеклое напоминание желтого цвета. Вдоль всех погрузчиков находились столбики зарядных станций, некогда обеспечивающие их ваттами для работы.