– А может, и да? Только вы меня не спросили.
Все это время подслушивающая их разговор Надя. Она сидела рядом, не отрываясь от чистки теперь уже приклада.
– Я так и предлагала еще в ту ночь. – Она бросила быстрый, полный неприязни взгляд на мальчишку. – Могу это сделать сейчас, только попроси.
– Себя сбрось, чудище старое, – парировал Тихон, даже не взглянув на нее.
– Ну вот опять вы оба за свое! – Вадим Георгиевич грозно ударил кулаком по обшивке вездехода. – Надя, ты то чего лезешь? Тебе лет то сколько? А ведешь себя как подросток!
Прогрессистка отложила оружие в сторону и встала напротив начальника.
– Да потому что нервничаю я, понятно? – Она ткнула пальцем в парня. – У нас высадка на носу, а этот маленький болван только и делает, что беды притягивает: вас едва не убил, тварь эту с крыльями на нас навлек. – Она обернулась к парню: – Может и шторм тот возник из-за него.
– Да брось ты, не неси ерунды! – отмахнулся старик.
– Нет, почему? Шторм моих рук дело! Ты обращайся, подскажу пару заклинаний как его призвать, – с издевкой ответил парень, изобразив на лице довольную ухмылку.
– Он еще и издевается. – Надя сжала кулаки, но почти сразу же силой их разжала и указала на него пальцем. – Ну ничего, когда-нибудь этому придет конец и эта язвительная улыбочка навсегда сотрется с твоей маленькой рожи.
Надя быстрым шагом отправилась к носу корабля, прихватив с собой винтовку и тряпку. Вадим Георгиевич хотел было ее остановить, протянув к ней руку, да не стал, отмахнулся.
Как только прогрессистка скрылась из виду, лицо Тихона и правда лишилось прежней язвительности и стал чуточку серьезным.
– Вот взъелась на меня эта мымра. Чего я ей сделал? Ей Богу, не мерзляки, так эта вот истеричка во сне прикончит.
– Не прикончит, – суверенно ответил Вадим Георгиевич. – И не обзывай ее, будь выше этого, малец.
Щеки Тихона покраснели от смущения, но он продолжал препираться:
– Вам то откуда знать?
– Потому что знаю ее уже более тридцати лет. Надя способна на многое, но уж точно не на убийство подростка вроде тебя, даже такого баламута как ты.
– Ну значит мерзляк сожрет.
К разговору присоединился Йован:
– Но-но, пацан. К твоему сведению, в нашей команде присутствует один из лучших собирателей.
– Не говоря уже о подготовленных бойцах. – Добавил от себя старик и хлопнул парня по плечу. – Так что не боись, никакие жуки нам не помеха. Войдем и выйдем, хоть столицу посмотришь. А как вернемся в Антарктиду, так и быть, высадим тебя и ступай на все четыре стороны.