Конечно, не у всех был такой печальный опыт, как у Геры, но случалось всякое. Поэтому сейчас, слушая Яру, она не спрашивала про своего бывшего лживого парня, с которым так мечтала прожить счастливую жизнь. Не торопилась она и доверять взглядам Дана, который то и дело смотрел на Ярославу. То задумчиво, то обеспокоенно, а то и вовсе обращал наполненный нежностью взгляд.
Маленькая Ягодка не знала, что дриада неспроста так настаивала, чтобы Яра подпитывала ее своей силой после того, как место перерождения будет найдено. Гера не хотела терять их связь, поэтому заранее подготовила почву к тому, чтобы не просто помнить свою подругу, но и сформировать с ней новую связь. Но сама дриада никак не ожидала, что к первому ее выходу, к истинному рождению уже успеет обзавестись домом – Брошенным лесом, старшей сестрой – Ярославой, добрым, заботливым, хоть и временами ворчливым дядюшкой – Бердо и младшими хулиганистыми братьями – чертятами Казей и Лютиком.
Все они так или иначе коснулись сердцевины ее силы, оставили свой след и воспринимались теперь как свое. Родное. Семьей. И эта семья была в опасности. Никто на полянке перед домом не знал, что лес в гораздо большей опасности, чем они думают. Что случайное заклинание Ярославы обезопасило местных жителей не только от магов академии, но и от непрошеных гостей, за которыми Гера наблюдала еще будучи свободным духом.
Торопиться с выводами она не собиралась, но была твердо намерена не дать в обиду ни подругу из прошлого, ни свой новый дом, ни новую, такую разношерстную семью. Правда, пока она еще не решила, стоит ли их посвящать во все, что происходит в Брошенном лесу. Бердо был прав, когда говорил, что дриада будет хозяйкой леса. Она ей себя и чувствовала. И даже более того, лес принял ее и уже сейчас послушным зверем готов был не только получать заботу от дриады, но и работать вместе с ней. Пока Гера с Ярославой под пристальными взглядами всей честной компании сидели около лесного домика, дриада уже успела сделать немало благодаря отклику природы. На севере, близ подножия горы, название которой пока Гере было неизвестно, уже разрастался дикий шиповник, с тысячей тысяч острых шипов он станет прекрасной преградой наглым магам из академии. Конечно, они с легкостью смогут его уничтожить. Но Гера рассчитывала на помощь джиннов в укреплении растений и наложение на них защиты хотя бы от огня. Тогда, чтобы пройти в лес, студентам или их преподавателям придется поплатиться своими мантиями. Пусть небольшая, но задержка.