«Поэтому мы торчим на улице у всех на виду? – Иронично бросила Жанна. – Вы точно отбросили мысль о моем уничтожении?»
Лино тихо рассмеялся.
«Мы просто осматриваем город. Кто знает, дозволит ли ваш супруг выходить из золотой клетки? Вы же помните свою жизнь в Волчьем замке? Боюсь, с тех пор князь еще меньше жаждет делиться вашим обществом с кем бы то ни было»
Жанна промолчала. Она прибыла в столицу только ради Поля трех королей. Ритуал придется отложить.
На помосте черноглазый юноша читал свои стихи. Мелкие завитки кудряшек покрывали голову, точно баранья шерсть, орлиный нос с горбинкой выдавал южанина, а чуть смуглый оттенок кожи – уроженца Виалии, – колонии Сааддана.
Толпа свистела и улюлюкала, заливалась смехом. Кто-то отпускал сальные шуточки. Девушка потянула герцога за собой, прислушиваясь к словам поэта.
– Прекрасная, как ночь,
Опасная, как бездна!
Ты – дьяволица,
Черной тьмы невеста!
Продажная душа,
Бесстыдная девица.
Ты – даришь себя всем,
Святая кровопийца!
– Во имя Ночи! Это же обо мне! – Разгневанно прошипела Жанна. – Да что он себе позволяет?!
– Тише, ваше величество. – Дернул ее за рукав Лино. – Разве вы не видите? Вокруг достаточно оборванцев, что вполне разделяют взгляды мальчишки. Нам лучше уйти!
– Ты тело отдала прославленному князю,
А душу – богу смерти, что несет проказу.
Не стоишь ногтя даже проститутки,
Прославлена толпою, царица для ублюдков!
– Ну уж нет! – Покраснела Жанна. – Этого я ему не спущу!
Герцог не успел остановить лоринку. Она растолкала зевак с неженской силой, взобралась на помост.
– Эгей, красотка! – С легким акцентом обратился к ней поэт. – Хочешь вознаградить Сангре Хорхе поцелуем?
Жанна со всего размаха залепила юноше пощечину.
Толпа изумленно ахнула. Поэт заморгал, схватившись за ушибленную пульсирующую щеку. Смех и свист снова раздались вокруг.
– Какая горячая женщина! – Отозвался Сангре. – Позволь взглянуть в твои глаза! – Он сдернул вуаль и расплылся в глуповатой улыбке. – И в правду, красавица…
В толпе послышался визг: стража, которой наконец-то донесли об осквернителе благопристойного праздника, принялась хватать слушателей и приближалась к помосту.
– Если и помру, то только ради такой! – Выдохнул наглец и впился губами в губы Жанны.
Королева возмущенно отпихнула его прямо в лапы герцога ди Герра. Вериец схватил мальчишку за шиворот и поволок за собой. Жанну в спину подтолкнул Ким.