– Клаус займётся этим вопросом. А я, с вашего позволения, пожалуй, сразу приступлю к изучению материалов дела.
*****
Трое суток потребовалось, чтобы добраться до места, где когда-то располагалась лаборатория древних. Одному богу известно, что за эксперименты они проводили на самом краю галактики. Безжизненный астероидный пояс вокруг газового гиганта, а до ближайшей населённой планеты – минимум два часа пути в подпространстве. Вокруг только рудники, где заключённые пашут за дневную пайку.
Чтобы узнать об этом месте, нужно располагать точной информацией, и абы где получить её невозможно. Несмотря на весь мой скептицизм к корпорации «Доминат», с секретностью у них был полный порядок. Система многоуровневого доступа с биометрической защитой пятого поколения. И данная лаборатория имела самый высокий уровень секретности.
Своё мнение господину Грегу я высказал сразу. Кто-то слил информацию о местонахождении лаборатории, и этот кто-то явно имел самые высокие полномочия. Грег, конечно, морщился, словно марсианской кислоты хлебнул, но вынужден был со мной согласиться. Однако они и без меня наверняка уже об этом знали.
– Что скажешь? – поинтересовался я у напарника, который колдовал у мониторов.
– Вблизи только одна обитаемая планета: Альцион. Чёртова дыра для шахтёров-гастарбайтеров. Думаю, наш клиент, скорее всего, направился туда.
– С чего такие выводы?
– Вон там и там – явные обломки «Хищников». Насколько я видел, наш клиент прибыл сюда на «Шершне». Будь он хоть трижды асом, от двух «Хищников» его корвет без повреждений бы не ушёл.
– Трёх.
– Что?
– Трёх «Хищников», – повторил я. – Вон ещё обломки болтаются. Судя по их состоянию, он с ними не бился, их перемололо астероидами. Но я думаю, ты прав и нам стоит посетить Альцион. Что по базе?
– Тишина. Этого парня будто не существует. Никаких упоминаний, даже на фото нигде не засветился. И это очень странно.
– Согласен. Похоже, он действует не сам по себе.
– Осталось выяснить, под кем – и, считай, половина успеха у нас в кармане.
– Похоже, всё-таки придётся идти на поклон к чёртову ублюдку Маркусу.
– Если не хочешь, я могу сходить к нему один.
– Слюни подбери, мы не к девочкам развлекаться едем.
– Одно другому не мешает.
*****
Помойка – это самое лучшее слово, которым можно описать Альцион. Небольшая планета с ядовитой атмосферой, где после смены на рудниках отдыхает всякий сброд. А чтобы они не сдохли раньше времени, город накрыли куполом, где поддерживается относительно благоприятный микроклимат. Но есть одно «но». Всё это построено полторы сотни лет назад и сейчас находится в таком состоянии, что того и гляди развалится в труху. Углекислый газ и влажность скапливаются под куполом, откуда всё это дерьмо непрерывно стекает вниз. Осушители вышли из строя лет пятьдесят назад, а на новые руководство шахт раскошелиться не удосужилось. А зачем, если и так всех устраивает.