– Итак, барышня. Как же все-таки нам вас называть? – спокойным ровным тоном спросил король.
– Можно Аленой, – она не решилась придумывать себе другое имя. Свое нравилось всегда.
– Необычное имя. Почему именно так?
– Вертится в голове.
– Может быть, в вашей головке еще что-нибудь вертится?
– Смотря, что вы имеете в виду.
– Ну, например, название обители, которую вы покинули? Имя старшей служительницы? Святилище обители?
– Нет, не помню, – Алена сжалась, она даже не понимала, о чем ее спрашивает этот «инквизитор».
– Встречу с моим братом королевичем Радором помните?
Такое разве забудешь.
– Да, очень хорошо помню, как он натягивал штаны и ругался.
– Вот это то, о чем вам следует забыть навсегда. Выкинуть из своей очаровательной головки увиденное в тот день, особенно обстоятельства встречи их королевских высочеств. Сможете?
– Уже забыла, – а что ей от воспоминаний ни горячо, ни холодно.
– В таком случае мы с вами сможем договориться. Вторым условием вашего нахождения в институте будет беспрекословное соблюдение дисциплины и усердие в учебе. При соблюдении обоих условий я лично беру заботу о вашем будущем. Вы ни в чем не будете нуждаться и получите минимум воспитания и образования, необходимого для будущей хорошей жены.
– Репутация вашего брата того стоит? – Алена искренне удивилась, хотя от слов «воспитания» и «жены» неприятно заскребло внутри.
– У моего брата нет репутации. Того стоит мир между нашими государствами. Кровопролитная война станет неизбежной, откройся правда отцу обманутой королевны или ее будущему мужу: тому несчастному, кто выиграл на ристалище этот подгнивший приз.
– Еще один момент, Ваше Величество. События того дня известны не мне одной, но также и сударю Грэну.
– О нем можете не беспокоится, Грэну я доверяю больше, чем королевичу.
Алена подумывала было отказаться от королевской заботы, но оказаться одной на улице незнакомого города, да что там города – целого мира, никакой безумной отваги не хватит. Пообживется, поосмотрится, а там и будет решать, насколько стоит быть самостоятельной.
Вацлав воспринял ее задумчивость по-своему. Он выставил на стол небольшой, но очень тяжелый сундучок, откинул крышку и жестом пригласил Алену подойти. Приблизившись, она увидела несметные сокровища, переливающиеся в свете лучей восходящего солнца, заглядывающих через высокое окно.