– То есть ты не уверена?!
– Это усовершенствованная модель, ее не тестировали, – оправдывалась она. – В Долине провалившихся давно не было.
– Потрясающе, – закатил глаза Алекс. – Теперь я подопытная крыса.
Девушка пропустила его ремарку мимо ушей и продолжила.
– Чип—это инородный предмет. Его довольно легко найти в собственном сознании. Закрой глаза и сосредоточься. Что-то должно быть не так. Вызывать дискомфорт. Ощущение неправильности само приведет к нему. Потом просто сожми его и подумай о проговариваемых мыслях. Он должен перестроиться.
Алекс закрыл глаза. Вдохнул один раз, другой и оказался на свалке воспоминаний. Бесконечные стеллажи с книгами, продавленный диван, на котором он спал у Магды, широкий дубовый стол с потайными ящиками—мечта детства. В груди свербило и тянуло в сторону шкафа. Рука заскользила по корешкам. Чувство тревоги усиливалось, пока пальцы не остановились на маминой шкатулке с крутящийся балериной. Вот оно! Схватил с полки и открыл отделение с кольцами. Рядом с простеньким кулоном из бисера в виде ромашки лежал злосчастный чип. Алекс достал его и сжал в руке. Нечего ему там делать. Кулон—воспоминание о его первом подарке маме на день рождения. Это был хороший день.
Гладкая поверхность чипа чуть холодила кожу. Алекс мысленно приказал фасолинке хорошо себя вести. Потом остановился и все же последовал инструкции. Вдруг вольные формулировки эта штука не воспринимает? Закинул чип в цветочный горшок, где он отлично потерялся среди шариков гидрогеля. Глубокий вдох и накатившая боль в ребрах выдернула обратно в реальность.
– Получилось? – Алекс вопросительно посмотрел на собеседницу.
– Подумай о чем-нибудь, что я точно не могу знать.
«Если сегодня Хэллоуин, то для конца октября поразительно тепло. И этот костюм ящера, пожалуй, лучшее, из того, что я видел».
– Я ничего не слышала, – просияла девушка. – Будем считать, что сработало.
– Почему ты так странно одета? – спросил Алекс вслух.
– В костюме вероятность быть съеденной драконом во время кормежки сильно снижается. Я здесь единственный зоолог.
– Что это за место?
– Слышал когда-нибудь о бутылке Клейна?
Не такого ответа на, казалось бы, простой вопрос он ожидал.
– Да, это одна из односторонних поверхностей.
– Хорошо, объяснять меньше. Если коротко, наша Вселенная, свернута в такую бутылку.