Собрав волю в кулак, Агенор развеял страшную картину – его не испугать так просто! – выдернул копьё из горла и нанёс удар в сердце. По телу женщины прокатилась огненная волна, меняя облик вновь на звериный.
Для лисы всё закончилось.
Агенор вздохнул. Радости он почему-то не испытывал, хотя, казалось бы, первая самостоятельная охота и так повезло.
Ксанф одобрительно кивнул.
– Знатная выйдет шкура, – он опустился на землю, согнув передние ноги, и потянулся к лисице, чтобы поднять её, но едва успел отпрянуть, когда мёртвое тело вспыхнуло и обдало его жаром, опалив густые брови.
Эой испугался и подался назад, но уверенная рука хозяина остановила его, подхватив под уздцы.
На сухой земле остались только капли крови и копьё без малейших следов огня. Ветер разносил по Пустоши пепел.
Агенор молча поднял своё оружие. Ксанф разочарованно выругался. Какой трофей пропал!
Юноша оглянулся на псов и поморщился:
– Добей этих и собирайся. Я кое-что проверю и вернусь.
Ксанф кивнул. Собакам сильно досталось, милосерднее оборвать их страдания сейчас.
Было что-то ещё, о чём Агенор забыл. Он осмотрелся и зашёл в заросли, стараясь вспомнить, где именно пробегала лиса. Юноша замер, в растерянности. Захотелось спрятаться где-нибудь в тихом, тёмном месте, уползти, поскуливая от страха. Следуя своим ощущениям, он быстро нашёл, что искал. У его ног сидел ребёнок. На вид мальчик лет десяти. Он сжался в комок и боялся пошевелиться от страха. Агенор заглянул в его янтарные глаза и широко улыбнулся:
– Ух ты, щенок!
Ребёнок пискнул от ужаса, что его обман раскрыт, но сбежать не успел, сильные руки подхватили его. Через секунду Агенор держал яростно вырывающегося лисёнка, острые зубки пытались дотянуться до его пальцев, а шёрстка стала горячей, но недостаточно, чтобы обжечь. Щенок просто не знал, что это всё равно бесполезно.
– Смотри, Ксанф, что я нашёл! Это не иллюзия, эти звери – оборотни!
Кентавр неуверенно хмыкнул.
– Детёнышей не убивают, Кир. И для арены он слишком мал. Разве что циркачам продать.
– Я оставлю его и сам буду дрессировать, – глаза мальчика азартно горели.
Ксанф неодобрительно нахмурился:
– Твари не домашние животные, кир. Ты слишком самонадеян. Впрочем, у моего брата наверняка найдётся свободный вольер для него. Складывай свой трофей. Портал готов, пора идти.