– Как же зовут тебя, мой спаситель, и почему ты говоришь мне «спасибо»?
Старец улыбнулся и низким голосом ответил.
– Зовут меня Дед Мороз. А спасибо… – он задумался. – Спасибо тебе за то, что помог мне отбиться от аспидов – порождений тьмы и хаоса.
– Кто они такие и почему напали на нас? – спросил Сунь Укун.
Дед Мороз не спешил с ответом. Он достал из своего мешка и развернул скатерть. На ней волшебным образом появились еда и напитки.
– Отведай сначала, что внучка моя собрала. А потом и поговорим.
Усевшись на камень, Дед Мороз жестом руки пригласил Царя обезьян.
– Присядь друг, поешь и расскажи о себе. Кто ты и откуда?
Сунь Укун, увидев дивные угощения, почувствовал не шуточный голод. Он не стал отказываться. Устроился рядом и принялся за еду. Наевшись и поблагодарив нового знакомого, Царь обезьян рассказал о себе, кто он и почему оказался в этом месте.
Дед Мороз внимательно и не перебивая выслушал собеседника. Затем молча свернул и убрал скатерть в мешок.
–Теперь, Царь, выслушай мой рассказ, – нахмурившись начал старец. – Ты уже знаешь, что зовут меня Дед Мороз. Мороз – значит сильный холод. – Он вздохнул, посмотрел вдаль и продолжил. – В нашем мире всему дал начало Род. Когда-то в мировой пустоте он создал свет и тьму. По вашему, это время зовется Цзы. Период, когда появилось небо. Свет и тьма тогда сменяли друг друга, как будто боролись за что-то. В этой смене были жара и холод, в какой-то волшебный момент вода превратилась в лед и … – сделал паузу Дед Мороз. – Как ты Царь из камня, так я появился из льда. Посох мой – вечный холод. Тронь его и на час заледенеешь, а в руки возьмешь, – навсегда суть его познаешь. Околеешь, значит. Благодаря Роду все в нашем мире ладно: и дела наши, и событий ход. За летом идет зима, за зимой лето. Мне Родом было положено следить за холодами зимними. Чтобы реки льдом покрывались, да поля – снегом пушистым. Много лет утекло с начала времен. А я все вершу порядок зимний. И в Прави, и в Нави, и в Яви.
Замолчав на время, Дед Мороз продолжил.
– Есть у меня жена Зимушка и внучка любимая Снегурочка. Ох и озорница, – рассказчик расплылся в улыбке.
Сунь Укун улыбнулся в ответ, вспомнив, как играют в его царстве маленькие обезьянки, и спросил:
– Но что же привело тебя в эти тёмные края, друг мой? И что такое Правь, Явь и Навь?