Услышав это, Цзинь Гоин тут же поняла, что это Те Цзянь обо всем рассказал Ся Цзяну. Любой другой на месте Цзинь Гоин посчитал бы такие увещевания довольно смешными. Неужели в этом обществе, где столько соблазнов, ещё остались те, кто питает глубокие чувства к Родине, кто готов на жертвы ради неё? В ту минуту Цзинь Гоин не знала, как ответить Ся Цзяну, но, чем дальше она размышляла над его словами, тем больше ей казалось, что он прав, тем больше она убеждалась, что высокая зарплата в компании человека по фамилии Сунь стала бы для неё ловушкой, попав в которую по неосторожности, она бы увязла, возможно, на всю жизнь.
Она решила последовать зову собственного сердца. Слова Ся Цзяна напомнили ей о наставлении отца, которое он дал ей перед смертью. Умирая, отец дрожащей рукой взял её руку и сказал:
– Гоин, мы с твоей матерью – старые железнодорожники, всю жизнь отдали железным дорогам. Благодаря им у тебя был кусок хлеба, ты росла, слушая гудки поездов. Ты новое поколение нас, железнодорожников. Всегда и в любых обстоятельствах помни о своих корнях. Твой папа всем сердцем надеется, что и ты, и твой сын, и твой внук продолжат это дело, ни за что не оставят железную дорогу, ибо только в ней – наши корни и наша душа.
Прошло немало лет, а слова отца всё ещё эхом звучали в ушах Цзинь Гоин. Она остановилась и глубоко задумалась, а затем повернулась и позвонила человеку по фамилии Сунь.
– Прошу прощения, председатель Сунь, – сказала она. – Больше не обсуждается, пойду ли я работать в вашу компанию. Моих родителей уже нет на свете, а если я оставлю «Китайские железные дороги», я словно ещё раз потеряю их.
Человек по фамилии Сунь на другом конце, кажется, был очень расстроен. Он долго молчал.
В тот же день Цзинь Гоин приняла окончательное решение. На вокзале высокоскоростных поездов она, одной рукой увлекая за собой Наньнаня, другой держа огромный красный чемодан, теснясь в беспорядочной толпе пассажиров, сгрудившихся в очередь, поднялась на борт высокоскоростного поезда «Фусин».
Цзинь Гоин и Наньнань сначала сели на поезд «Фусин», а затем пересели на зелёный поезд старого образца и так, с несколькими пересадками, наконец добрались на строительную площадку железной дороги Север—Юг. С тех пор как Цзинь Гоин пустилась в путь, за ходом ее передвижения внимательно следил Те Цзянь, поддерживавший с ней телефонную связь. Когда стало известно, что она сможет присоединиться к руководящей группе проекта, Те Цзянь вздохнул с облегчением, но немало переживал и о том, что Цзинь Гоин непременно привезёт с собой своего мальчика. Этот бедный ребёнок всегда беспрекословно ехал за ней, куда бы она ни отправлялась.