– Пятнадцать тысяч фунтов. Пятнадцать тысяч фунтов – три. Продано.
Молоток ударил по подставке.
Ведущий начал зачитывать описание следующего лота. В зал вошел высокий худощавый мужчина в темно-синем костюме. Увидев место в последнем ряду, он занял его.
– Где тебя носило, Томас? – услышал он шепот. – Торги давно идут. Здесь так не принято.
– Джон, успокойся.
– Все. Следи за торгами. На главный аттракцион ты не опоздал.
Двое молодых людей внесли в зал картину и поставили рядом с аукционистом. На стене на большом экране появилось увеличенное изображение полотна.
– Лот 152 – натюрморт с яблоками. Неизвестный нидерландский художник начала 19 века.
В зале поднялась табличка. Ведущий среагировал. Цену дважды перебили, больше никто повышать не стал. Следующий лот не заинтересовал никого.
Зал оживился, когда объявили офорт Рембрандта.
– Вот оно. Следи за седым джентльменом во втором ряду – слева. Видишь? – указал Джон.
– Томас кивнул.
Ставки росли очень быстро. Несколько человек торговались по телефону. Однако в итоге победила ставка в сто семьдесят пять тысяч фунтов, которую сделал тот самый седой мужчина во втором ряду.
Всего офортов Рембрандта на торгах было три. Второй приобрел анонимный покупатель по телефону. За третий также боролся седой мужчина и в итоге перебил цену анонима, подняв стоимость до двухсот двадцати тысяч фунтов.
– Он купил только два, – сказал Томас.
– Тебе мало двух Рембрандтов в одни руки? – хихикнул Джон.
Покупатель терпеливо дождался завершения торгов и отправился оформлять покупку вместе с консультантом. Томас и Джон ждали в зале. Наконец, седой джентльмен снова появился в зале. Джон пошел к нему навстречу, протягивая руку:
– Добрый вечер, господин Альфонсо. Хочу поздравить вас с покупкой!
– Джон! Приветствую. Да, спасибо за поздравление. Сегодня удачно пополнил свою коллекцию.
– Альфонсо – познакомьтесь, это – Томас.
– Он тоже арт-дилер?
– Что-то среднее между арт-дилером и коллекционером.
Альфонсо хрипло засмеялся:
– Все арт-дилеры в душе коллекционеры.
Джон и Томас поддержали его улыбками.
– Джентльмены, я собираюсь отметить это событие. Не хотите пропустить со мной в отеле по паре стаканчиков виски. Уверен, Джон, мы что-нибудь и у тебя присмотрим, чтобы я не летел в Италию с одними только Рембрандтами в багаже.