Александр откинулся на спинку кресла. И посмотрел на потолок, скаты и акулы вернулись и мирно плавали туда-сюда, но расслабиться не получалось.
– Вижу, ты призадумался. Но позволь развеять все твои сомнения. Назову три аргумента в пользу положительного решения. Итак, аргумент первый. За каждый год службы ты получишь сто тысяч кредитов. Сейчас твой оклад всего пять тысяч в год. Согласись, повышение в двадцать раз – не каждому предложат. Более того, сейчас ты тратишь на оплату проживания и еду четыре тысячи кредитов в год, а там, на Зидале, ты не будешь тратить ни копейки, все за наш счет, это же командировка! Аргумент второй – на все время работы ты будешь обеспечен бесплатно телами. Иннополис с лабораториями уже сто лет как функционирует на Зидале. Наша корпорация развернула три купола, подобных лунным. Хм, не удивляйся, эта информация секретная, и ее знают немногие. Да, правительство в курсе, все по закону, так что не переживай. И третий аргумент – никаких криогенных манипуляций не потребуется! Ты, наверно, слышал, о теории квантовой телепортации? Так вот, это уже триста лет как не теория, а самая что ни на есть практика. Миг – и ты на Зидале. Надо только подписать контракт.
В голове Александра забегали волны, он как будто проваливался в мягкое кресло и тонул, не хватало воздуха. В глазах потемнело. И не мудрено. Тебе восемьдесят шесть лет и все движется к закату, а денег на новое тело нет, жизнь неуклонно катится под откос, нескончаемая работа-дом-работа заполняет все твое время… И вот он, шанс! Только подпиши контракт – и будешь жить еще как минимум тысячу лет. Правда, не на Марсе, а на холодной планете, в четырех световых годах от дома. Но трудности только закаляют! Да черт возьми, надо хватать шанс за хвост, ведь в списке есть другие! Если не он, то кто?!
Глава 2. Странный контракт
– Надо только подписать контракт, – повторил Краж. Он улыбался, но было видно, что общение с Александром его стало утомлять.
– Да, конечно, кидайте, пусть моя нейронка его посмотрит, оценит. Когда нужен ответ?
Кресло директора повернулось к окну. Красное небо с причудливыми белыми облаками потускнело и вместо него сквозь приглушенное стекло пробивались лучи Солнца. Сотни небоскребов возвышались за окном, лезли к небу, словно пытаясь проткнуть.