В конце октября у Валеры Жукова был день рождения. Решили организовать небольшой сабантуй у парней на квартире, за девочками было накрывание стола. Валера пригласил несколько человек со своего факультета.
Первыми тостами поздравили именинника.
– Желаем здоровья и удачи!
– Валера, желаем новых открытий тебе в области физики и математики!
– Может, жениться в следующем году?
– Не дождетесь!
Было весело и шумно. Стол получился шикарный, девочки постарались. Один из гостей поднял бокал за прекрасный стол. Все взоры обратились на Машу, потому что готовила она. Засмущавшись, она поблагодарила, произнесшего такой тост. Раз все внимание было на ней, она тоже решила поздравить Валеру:
– Валера, ты очень хороший человек и друг, всегда оставайся таким, – подняла бокал и пригубила вино. Маша не любила спиртные напитки, но был тост, и надо держать марку.
Включили музыку. На первый медленный танец Валере, как имениннику, дали право первому начать. Он выбрал Машу. Костя пригласил Дашу. Были еще пары.
На второй медленный танец ее пригласит Игнат. Пол уходил у Маши из-под ног. Она боялась, что упадет, потому что была на седьмом небе. Между ними летали молнии, им казалось, что все это видят.
– Мне так хочется расплести твою косу, – шепнул Игнат.
– Зачем? – испугалась Маша.
– Чтобы пропустить твои волосы сквозь пальцы и почувствовать их шелковистость.
– Лучше не надо, а то и так все на нас смотрят, – смущенно сказала девушка.
– Ты так вкусно пахнешь – карамелькой, это какие-то духи?
– Да, мои любимые.
Музыка перестала звучать, а они все танцевали. Кто-то свистнул. Они очнулись и отошли друг от друга.
Это не понравилось одному человеку, Жанне. Подруга была изрядно пьяна.
– Пойдем-ка поговорим, – зашипела Жанна.
Они вышли на лестничную площадку. Жанна начала первая:
– Что тебе надо от Игната? Он мой парень.
– С чего ты это взяла? – спросила Маша. – Вы что, с ним встречаетесь?
– Нет.
– Так почему он твой?
– Мне так хочется, а ты под ногами путаешься. Сама ничего не делаешь и другим не даешь. Если не хочешь, чтобы я прилюдно устроила скандал, уйди.
Видя, что с пьяной Жанной бесполезно спорить, Маша согласилась уйти. Подойдя к Даше, она сказала:
– Мне пора домой, бабушка ждет, – и ушла.
Время шло, дни отлетали. Выпал первый снег, потом была грязь и слякоть. Маша и Игнат не виделись. Маша усердно занималась учебой, ведь надо было готовиться к экзаменам.