– Генерал, – букмекер встал. – Вы отпугиваете остальных. Не могли бы вы…
Я пошел дальше, стиснув зубы. Рэйвен вполне способен позаботиться о себе, и я знал, что, услышав что-нибудь интересное, даст мне знать. Из окружавших меня вампиров он был вторым, в ком я уверен. И связано это было с тем фактом, что большую часть своей жизни Рэйвен оставался в Сиэтле, избегая придворных интриг.
Я направился к замку, перебирая в уме возможные варианты.
Нужно избавиться от множества змей, прежде чем делать свой ход. Предложение матери подействовало на меня угнетающе: использовать Ванаторов, чтобы убрать Эдмунда.
Если дела пойдут наперекосяк и нам придется использовать Ванаторов, опасность лишь возрастет.
Я поднял голову, возвращаясь в реальность, когда вошел во внутренний двор замка. Скарлетт заставила всех тренироваться с шестами. Мгновение я прислушивался к жужжанию шестов, наполнявшему воздух и пронизывающему меня до мозга костей.
Стирлинг мог бы гордиться ими.
Отвернувшись, я ускорил шаг, поднялся по лестнице и поспешил к покоям Эдмунда.
Перед его дверью нестройной шеренгой стояли трое слуг. Все они были человеческими женщинами.
Со слезами на глазах.
– Что вы здесь делаете? – спросил я резко.
Горничная, стоявшая во главе очереди, с трудом пыталась заговорить.
– Король велел каждой из нас по очереди войти в его покои.
Я посмотрел на них, а затем на дверь как раз в тот момент, когда из комнаты донесся вопль. Женщины подавили крики, а та, что была посередине, опустилась на пол.
– Уходите, все вы. Идите, – скомандовал я. – Я разберусь.
Присев передо мной в реверансе, две подскочили, схватили свою спутницу и потащили ее по коридору прочь от комнаты Эдмунда.
Я приложил кулак к двери и отрывисто постучал костяшками.
– Ваше Величество, на пару слов.
Еще один приглушенный крик.
– Я занят, – сказал Эдмунд, его голос был таким же шелковым, как всегда.
Я сомневался, что смогу спасти ту женщину, но попытаться можно.
Не хотелось думать о том, почему в тот момент было так важно помочь человеческой девушке, но я подозревал, что это имело огромное отношение к рыжеволосой, златоглазой лисице. Она бы хотела, чтобы я помог.
– Ваше Величество, это важно. В противном случае я бы не стал вас беспокоить.
Тишина, затем шаги, стук чего-то тяжелого, треск дерева.
– Хорошо. Входи.