Человек вытащил из плаща небольшую книгу в кожаном переплете и положил на живот девушки. Затем он извлек на свет длинный кинжал, с ручкой богато украшенной драгоценными камнями, и поднял его перед собой.
Человек заговорил. Он говорил на языке, который давно не звучал в этих стенах очень давно. Едва он начал свою речь, как в Храме поднялся сильный ветер. С каждым новым словом, его порывы крепчали и в конце концов задули свечи. В полумраке, перед алтарем внезапно появилось клубящееся черное облако. Человек вздрогнул. Даже ему, повидавшему в своей жизни много чего, стало не по себе от злобы и ненависти, которым дышали клубы черного дыма. Но отступать теперь поздно.
Человек открыл книгу и начал читать. Прочитав несколько страниц, он поднял кинжал повыше и одним резким движением вонзил его в тело девушки. Та даже не открыла глаз, лишь несколько раз дернулась и голова ее бессильно откинулась на камень. Кровь брызнула на открытую книгу, и тонкими ручейками потекла по алтарю. Внезапно она начала подниматься вверх, превратившись в красноватый туман, и поплыла к пульсирующему черному сгустку. Когда они коснулись друг друга, но храму прокатился гулкий протяжный стон, и стены его задрожали.
Постепенно клубящийся черный дым соткался в расплывчатую фигуру, в которой единственным не меняющим форму, было лицо. Несмотря на то, что его совершенные черты, горевший в глазах злобный огонь, ясно говорил об истинной сущности существа.
– Великий, – поклонился ему человек, отложив в сторону нож. – Счастлив приветствовать тебя.
– Ты решил мне служить, – губы существа зашевелились, и его шепот казалось, звучал повсюду, заполняя собой все пространство Храма, – так я понимаю?
– Да, Великий.
– Что ж, давно уже никто не пытался это делать. Ты первый кому удалось провести ритуал за последние три века. И что ты хочешь, смертный за свою службу?
– Власти!
– Власть! – по губам существа скользнула еле заметная улыбка, – будет у тебя власть. И не скрывай от меня свои мысли! – красные глаза полыхнули огнем, – где камень?
– Он у темных гномов, в Гнолле. Но камень мертв!
– Значит этот кузнечный божок, – в голосе говорящего звучало нескрываемое презрение, – все еще не оставил своих мыслей об объединении гномов. Если бы он не был таким упрямым, то я… – он внезапно замолчал и посмотрел на человека, который невольно вздрогнул от этого пронзительного взгляда. – И не надо говорить что камень – мертв! Это для вас смертные он мертв. Но чтобы активировать его, конечно надо будет кое-что сделать…