– Я не пойду! – твёрдо сказала я. – Они снова станут надо мной издеваться!
– Но, ты уже не выглядишь как прежде! – вмешалась мама.
– Не важно! – возразила я. – Они помнят меня той, кем я была. И этого более чем достаточно!
– Значит, пойдёшь в другую! – просто пожал плечами отец. – Я обо всём договорюсь!
– М-а-а-м! – жалобно протянула я.
– Я согласна с папой, дорогая! – мягко ответила она. – Всё же это выпускной класс!
Собственно, под таким лозунгом меня и отправили в школу. Правда, на этот раз, школа была частной и находилась в одном из лучших районов нашего города. Один из бизнес партнёров отца, оказывал влиятельную помощь выше упомянутому учреждению, так что они, сочли за честь принять в своих стенах Эву Эванс -17-ти летнюю девочку-подростка, просидевшую на домашнем обучении целую вечность и так яро не желающую выбираться из своей уютной скорлупки в жестокий мир, где каждый может лепить из неё всё, что захочет.
В первый день я нарочно одевалась как можно дольше. Пытаясь, таким образом, отдалить неизбежное и насолить маме, которая светилась от счастья.
– Эва, ты только подумай, – с оживлением проговорила она, – теперь у тебя появятся друзья и тебе не придётся постоянно сидеть в своей комнате, уткнувшись в книги.
– Но, мне нравится читать книги! – возразила я. – И к тому же, у меня есть Оуэн!
– Оуэн! Оуэн! – кривляясь как обезьянка, затараторил братишка.
– Детка, мне лестно слышать о твоей привязанности к брату, но я говорю о сверстниках! – заливая в термос кофе, пояснила она.
– Мне не нужны друзья, мам!
– Всем нужны друзья, Эва!
– Но, у тебя их тоже нет! – напомнила я.
– Да, – согласилась мама. – И мне их очень не хватает.
– Так заведи! – с вызовом ответила я.
– Ладно! – сощурила глаза мама. – Но, только после того, как ими обзаведёшься ты! – она протянула мне руку.
– Согласна! – ответила я, закрепив договор крепким рукопожатием.
– Вот и славненько! – заключила она, и добавила: – А теперь, живо на выход!
Мама получила права, когда ей исполнилось восемнадцать и, за свой двадцатилетний опыт, ни разу не попадала в ДТП. И дело не только в практике, но и в педантичности, с которой она относилась к этому процессу. Например: мама всегда заставляла пристёгивать ремни, не разрешала Оуэну сидеть на переднем сиденье и всегда подкладывала под его мягкое местечко бустер.