.
– Знаешь, серьезно ничего не произошло из ряда вон выходящего, но я рада что ты позвонил и решил приехать…
– Не переживай, мне не сложно. Как дела?
Мисси была остроносой шатенкой с немного мрачным взглядом и обаятельным смехом. Она любила коллекционировать пластинки джаза и читать интересные ретро-истории. У нее была дочь от прежнего брака, которой она теперь посвятила большую часть времени.
– Ничего не случилось, но у меня какое-то дурное настроение постоянно. Вроде бы никаких передряг, ничего серьезного.
– У тебя все в порядке с финансами?
– Да, кофейня приносит стабильный доход, плюс бывший платит алименты. А ты как?
– Все в порядке пока, но вот мой бизнес чахнет.
– А я говорила тебе, что все нужно было реорганизовать еще тогда. Как много раз я тебе напоминала, что все приведет к такому исходу.
– Да, ты была права, пожалуй. Хотя и не во всем – не буду признавать себя побежденным, – засмеялся Джэк.
Они поговорили по душам, обменялись последними новостями и на сердце у Джэка стало как-то теплее. Он был рад, что Мисси уже не печальна, что она смеется вместе с ним над его шутками, над его нерасторопностью. Он не испытывал к ней зла, хотя и особой привязанности тоже не было. Он был рад, что у неё все хорошо. Поэтому ехал назад на своем стареньком форде с легкой душой, с избавившимся чувством долга перед бывшей женой. Он приехал и плюхнулся на диван. Ему было даже немного скучно от размеренной и однообразной жизни: тусовки, бар, фриланс, бизнес. Замкнутый образ мыслей. Он заказал ужин из кафе и решил выбрать фильм, который бы напоминал новогоднюю атмосферу. Ему всегда летом хотелось нового года, а зимой тропических каникул.
Существует такая примета, что стоит одному аспекту жизни выйти из строя, как все рухнет как карточный домик. Пока у Джэксона все было в порядке, исключая неполадки в бизнесе. Поэтому он вышел за пиццей и удивился, когда увидел письмо в почтовом ящике. Кажется, оно не предвещало ничего хорошего.
Глава 2 «Фантом»
Джэксон знал о существовании фантомных болей. В психологическом смысле – это воспоминание, слишком отчетливое и реальное, чтобы от него можно было отмахнуться. Он видел Лейлу, её красивую осанку, фигуру латино-американки, чувствовал ее знакомые духи с ноткой малины. А еще он видел Криса. Как всегда одет с иголочки, темные очки, кожаный ремень, остроносые лакированные туфли, замшевые брюки, белая рубашка, яркий пиджак салатового цвета. Все в его виде излучало уверенность. Как и двадцать лет назад, когда он был громилой в местной забегаловке. А потом с двоюродным братом переключился на нелегальную поставку алкоголя из Европы. Он был поставщиком в разные торговые точки, быстро и рискованно разбогател и стал заправлять этой сферой. Джэксон плотно сидел на напитках с крепким градусом двадцать лет и просадил много денег. Был в депрессии, даже сочетал дурман с легкой выпивкой. Он удивлялся как сам Крис мог не иметь никакого дела со своим товаром. А еще он был влюблен в Лейлу в молодости. У них не было романа, но она подозревала о его симпатиях. Джэксону было сложно бросить, но он смог. Ему помогли не только «12 шагов на пути к исцелению», но и психологическая методика избавления от зависимости, которую ему раскрыли в каком-то сувенирном магазинчике. Он изготовил куколку, как в магии вуду и вытаскивал из ее сердца иголки. Иногда ему казалось, что он испытывает эзотерическую связь с этой фигуркой. Она помогала ему в самых сложных моментах. Он бросил алкоголь и наркотики, завязал с несчастными влюбленностями и не приносящими пользы, тяжелыми и изматывающими чувствами. А сейчас он сидел в кафе напротив этой экстравагантной пары, потому что только Крис мог помочь ему в деле такого характера. Джэку пришло письмо с угрозой, у него вымогали деньги, причем немалые и в неподходящий момент. Крис возглавлял мини-картель по преступной части, он буквально оброс разными связями за время своей не совсем легальной деятельности и мог помочь заработать быстро, разобраться с проблемами. Когда-то Джэк тоже мог пойти по этому пути, но он вышел из игры. Потому что всегда хотел быть спокойным и вести честную игру, а не ту, в которой нет правил и принципов. Хотя в жизни часто смешиваются все понятия, а моральные нормы становятся относительны как никогда раньше.