Улицы мне показались довольно слабо оживлёнными, когда я шёл к мистеру Смиту. Я привык к шуму и суете, но ничего удивительного не было, ведь сейчас середина дня и, к тому же, пятница, что означало, что все были либо в школе, либо на работе. Странности города уже привлекали моё внимание. Правда, всё можно объяснить логически. К примеру, ширина улицы объяснялась отсутствием транспорта. Движение было двусторонним, но, если верить моему глазомеру, одной полосы едва ли хватает на один автомобиль. Машин нет ни на дороге, ни у обочины. Город настолько мал, что куда угодно можно дойти пешком. Я сам был на нужном мне месте всего через несколько минут ходьбы.
Дом мистера Смита был не таким огромным, каким я его себе представлял. В письме было сказано, что он владеет особняком, однако что-то не совпало. У меня был дом побольше его «особняка». Тем не менее, он был двухэтажным, что выделяло его на фоне одноэтажных домов рядом с ним, но не было чем-то экстраординарным. Рядом с ним была лужайка с дорожкой до самого порога. Подойдя к террасе, я позвонил в звонок. Мистер Смит не торопился открывать дверь. Ожидание меня слегка напрягало, ведь его могло и вовсе не быть дома, но он был не просто каким-то богачом, который эксплуатирует своих работников, присваивая все их заслуги себе. Он был изобретателем, работающим в одиночку. С этим всё было ясно, человек занятый. Я решил подождать минут двадцать. Хотя идти мне пока некуда, да и торопиться тоже нет нужды. Своего дома здесь у меня всё равно нет. Прошло двадцать две минуты и дверь открылась. Передо мной предстал человек, одетый в белую, местами слегка покрытую какими-то пятнами, рубашку, частично заправленную в брюки. Неряшливый вид, по-другому не скажешь.
– Прошу прощения за ожидание. – сказал мистер Смит, протянув мне руку, – Вы наконец-то пришли, хотя, пожалуй, вы хотели бы это сказать. Ведь это я задержался. Я работал над кое-чем важным и не мог отойти. Надеюсь, пара минут в ожидании меня не испортит ваше первое впечатление обо мне.
Прошло определённо больше «пары минут», а ещё он даже не попросил меня представиться, словно мы уже знакомы. В письме моё имя ни разу не было указано, человек я скрытный. И всё же он сразу понял, кто к нему пришёл. Неужели ждал меня с самого утра? Наверное, очень хочет, чтобы я выполнил то поручение, которое ему столь важно. Сомневаюсь, что у него есть хоть малейшее желание мне помочь. Такие как он никогда не занимаются благотворительностью ради благотворительности. Я пожал его руку.