Старый бакенщик очень испугался и проснулся. Сначала он ничего не мог сообразить. Но когда понял в чем дело, то не мешкая взял ключ от лодки, весла и поспешил за котом Василием.
– Правда… звезда, – удивился он, увидев в воде сияние.
Вместе они столкнули лодку в море. Василий сидел на носу, а Кузьма Кузьмич на веслах и греб изо всех сил.
Звезда плавала на поверхности воды и шипела. Она была совсем не большая, но такая яркая, что приходилось отворачивать голову, щурить глаза.
– Подожди еще немножко! Мы сейчас! – закричал кот Василий.
И когда лодка оказалась совсем близко, он перегнулся через борт и лапами выхватил звезду из воды. Тут же вскрикнул от боли. Но звезду не выпустил.
– Мы поможем тебе. Потерпи ещё чуть-чуть, – просил он, крепко стискивая зубы.
– Я терплю, – тихим голосом отвечала звезда. – Спасибо вам. Но уже поздно. Ничего нельзя сделать: я слишком слаба.
– Нет, ещё можно! Можно! – воскликнул кот Василий. На глазах у него выступили слезы.
– Что? – спросила звезда.
– Я ещё не знаю… Я не придумал… Но обязательно придумаю! Ты держись!
– Я держусь. Но не могу больше говорить… Прощайте, – прошептала звезда.
И тут Василия осенило.
– Костер! – воскликнул он. – Нужно скорее разжечь костер!
– Верно, – согласился старый бакенщик Кузьма Кузьмич и посоветовал: – Положи звезду на дно лодки, ты сожжешь себе лапы.
– Нельзя. У вас на дне лодки вода.
Добравшись до берега, они стали собирать дрова. Василий нашел несколько досок, выброшенных морем. Кузьма Кузьмич поджег их. Положив звезду в огонь, они стали ждать: что же будет? Но ничего не происходило.
– Костер слишком маленький, – догадался кот Василий. – Кузьма Кузьмич, одним нам не справиться. Надо звать на помощь.
Они поспешили в город, стучали в окна, в двери домов, звали:
– Просыпайтесь! Выходите! С неба упала звезда. Надо разжечь большой костер. Берите дрова, выходите на берег!
Разбуженные жители выбегали из своих домов. Ничего не понимали: какая звезда? Какой костер? Но разобравшись, в чем дело, хватали поленья, доски, палки, спешили к морю. Маленький мальчик волок сломанный стул. Старичок – пенсионер катил рассохшуюся деревянную бочку.
Василий и Кузьма Кузьмич тоже возвратились на берег.
А там уже горел большой костер, вокруг которого стояли люди. Взрослые деловито обсуждали происходящее, давали друг другу умные советы. А дети с восторженными криками и сверкающими глазенками сновали вокруг. Каждый из них тащил ветку или палку.