Комичность происходящего я тоже понимала, но мне одной в редакции было не до веселья. Стресс я тогда пережила сильный и вскоре на месяц попала в больницу с истощением нервной системы. По ночам мне там снились кошмары: Илья повсюду гоняется за Леонидом и пытается впихнуть ему в руки доказательства моего «романа с Николаем»…
Врач назначила на ночь укол снотворного, делали и какие-то капельницы, но приходила я в норму медленно… Потом жизнь начала потихоньку возвращаться в свою колею. Леонид к моей выписке из больницы сделал уборку в квартире, купил торт – видно было, что ждал меня и скучал. А Илья нигде не показывался – похоже было, что он исчез из города, испарился…
Через год после этих событий меня послали на курсы повышения квалификации, и вот там, в Москве, мы неожиданно столкнулись. Я возвращалась в гостиницу, когда на пути возник Илья:
– Ксения Алексеевна, вы?! Какими судьбами в столице?
– Учусь. Макеты от руки, линотипы и метранпажи остались в прошлом, пора осваивать новые технологии, переводить газету на современную компьютерную верстку…
– А что, в редакции есть хорошие компьютеры? – Илья был приветлив, словно мы расстались друзьями и встрече он рад. Спросил, где я остановилась, предложил подвезти до гостиницы.
Ну, что же Вы там? Я на самом деле не кусаюсь.
– В метро час пик, вас там в порошок сотрут… Не бойтесь, я не кусаюсь! Садитесь, прошу! – он картинным жестом показал на новенький автомобиль, припаркованный рядом. Недешевый. В марках машин я не разбираюсь, но это поняла.
Я поколебалась минуту, но потом согласилась. В Москве люди годами живут, не встречая знакомых, а тут, пожалуйста, встреча! Значит, судьба так распорядилась…
Илья сел за руль и галантно распахнул передо мной дверцу.
– Эх, Ксения Алексеевна! Я в юности Оле с Андреем завидовал, что у них такая мать, потом только сообразил, что вы слишком инертны, от жизни отстаете, не видите, куда она нас всех повернула, до сих пор мыслите в рамках совковой морали.
На цивилизованном Западе умение ловчить и изворачиваться, чтобы свое дело вперед двигать, давно уже расценивается не как порок, а как талант. Если бы вы этот талант вы у меня разглядели, я бы на «Целителе» большие деньги сделал! Ну и у вас бы зарплата стала не чета нынешней…
Вот вы в своей газете о причинах болезней рассуждаете, а причина одна – неудовлетворенные желания! У меня их нет. Я могу позволить себе все, что захочу. Могу из прихоти разбить свою машину в центре города, а потом куплю новую! Зато «пар» выпущу – и никаких неврозов! Вот вам главный рецепт здоровья, можете напечатать его в своем «Целителе» – дарю!