Мороз зашкаливал. Автобуса долго не было и Влада, несмотря на теплое пальто с чернобуркой, начала подмерзать. Приехавший автобус оказался старым и холодным: к концу двадцатиминутной поездки ноги и руки просто одеревенели и ничего не чувствовали. От остановки до дома Снежаны идти еще минут семь… Влада дошла до квартиры и прислонилась к стене: к звонку рука не поднялась. Снежана появилась в дверном проеме во фланелевом халатике в образе ангела-хранителя. Влада хотела что-то сказать, но голоса не было, а из глаз полились слезы – стоять было невыносимо больно! Бумажный пакетик с елочными игрушками она еле высвободила из рук: «Как мешок картошки», – мелькнула мысль.
Очнулась она уже в кресле с «оттаивающими» руками в варежках, укрытая верблюжьим одеялом. Снежана растирала ей ноги, приговаривая, что если бы она оставила девичью фамилию Разумова, то догадалась бы вызвать такси, а с Козленковой ничему удивляться не приходится. Влада в ответ просипела, что любит мужа со всеми его фамильными атрибутами, а такси – это для возрастных пассажиров, молодые же должны бодро передвигаться в общественном потоке.
Отпоив гостью чаем, а затем коньяком, хозяйка уложила ее спать. Наутро все конечности Влады были в порядке, на радостях она без конца шевелила пальчиками и весь новогодний праздник поднимала бокалы не только за хозяйку-кулинарку, но и за спасительницу.
Зимой – в гости? Это все-таки сто раз подумать надо!
Но сейчас-то и возраст серьезный – полвека прожито, и на улице тепло. Хотя… время морских путешествий, поэтому мало к кому можно на огонек заглянуть. Вот Арина-коза – не на шутку завела ее с гостями. И как заклинило у Влады: «Хочу в гости»!
Вселенная услышала! Позвонила Маша, тренер фитнес-центра, симпатичная остроносая дамочка с нордическим характером: раньше они вместе играли в большой теннис. Маша звала на новую дачу, но муж Влады с ней поехать не мог, так как собирался в Петербург на свою персональную выставку.
Влада познакомилась с мужем в первые библиотечные годы во время прогулки по набережной – увидела, как он работает и сразу поняла: перед ней талант. У него получалось писать реки, деревья, горизонты, наполняя их интересными сюжетами, динамикой. Картины хорошо раскупались. И сам он был под стать своим живописным порывам – рослый, стремительный, со спадающей на узкое лицо темной густой челкой.