– Я только недавно из канцелярии, бешеный задержал… А что такое?
– Лефтер! … Ты ничего не знаешь?
– ?
– Вчера разыграли лотереи!
– И?
– Я выиграл!
– Не своди с ума! … Сколько?
– В обеих лотереях самые большие выигрыши! Джек-поты! – Капитан выложил на стол тиражные таблицы и свой блокнот с номерами. Действительно, номера в блокноте совпадали с номерами в таблицах: 076.384 – Университет-Констанца, 109.520 – Бухарест-астрономия.
Теперь читатель понимает, что именно супруги Попеску ищут уже три дня, обшаривая на корточках каждый закуток дома.
Г-н Лефтер отправил бешеному письмо с нижайшей просьбой предоставить ему отпуск на два-три дня по причине плохого самочувствия. И он не обманывал. Он действительно заболел.
После долгих и бесплодных поисков, в результате которых весь дом был перевёрнут вверх дном десять раз, то так, то эдак, г-н Лефтер рухнул от усталости на диван; ныли суставы, сосало под ложечкой, и было ощущение, что из него все соки выжали. Несколько часов он дремал, а затем провалился в сон. Его жена тоже присела на стул, ноги уже не держали её, спину ломило – оно и понятно, после всей этой суматохи. Проспав каких-нибудь четверть часа, г-н Лефтер вдруг резко встаёт с кровати, его лицо озарено лучом истины.
– Я знаю, где они! Теперь знаю! … Фух! … Нашёл!
– Где?
– В моей серой летней куртке… Я был в ней в пивной, когда покупал билеты. Хорошо помню, как положил их во внутренний карман на груди. Там они! … Точно! … Принеси куртку!
По мере того, как проясняются воспоминания г-на Лефтера, мадам Попеску охватывает смятение, она краснеет, бледнеет…
– Какую куртку? – спрашивает она не своим голосом.
– Серую.
– Лефтер! – произносит женщина, положив руку на левую грудь, как будто её что-то сильно кольнуло.
– Что?
– Я… отдала её.
– Что ты отдала?
– Куртку!
– Какую куртку?
– Серую!
– Кому?
– Ты же говорил, что не носишь её больше!
– Кому? Кому ты отдала её, несчастная?!
– Кивуце1.
– Ты её обменяла?
– Да, на тарелки.
– Когда?
– Позавчера…
– Позавчера! … не проверив карманы!
– Я проверила, – лепечет женщина, в ужасе от того, что натворила, – ничего не было.
– Молчи! – кричит в гневе г-н Лефтер… – На сколько тарелок ты её променяла?
– На десять… Я долго торговалась, но она никак не хотела уступить мне двенадцать, – отвечает женщина, уже не понимая, что говорит.