Заглянув в глубь бурлящей и неутихающей воронки, нечисть начала громко хохотать, потирая руки и радуясь своей удавшейся проделке.
– Ки-ки-и-и! – вновь разнеслось по всему болоту.
Но не успела зелёная нечисть прокричать свой ликующий вопль, как чертёнок уже вынырнул из омута и встал перед ней как ни в чём не бывало.
– Ты опять продолжаешь свои проделки и гадко шалишь, Кика? – укоризненно спросил чертёнок и взбрыкнул травяную кочку копытцем.
– Опять, опять! – самодовольно ответила нечисть, поглаживая свои распущенные волосы. – Если я не стану шалить да проказничать, то из меня никогда не выйдет настоящей кикиморы.
– А если ты и дальше будешь проказничать и шалить надо мной, то я тебе всё болото мутью покрою! – пригрозил чертёнок. – И не увидишь ты больше своего зелёного отражения в зеркальных водах!
– Ты что, Чертяйка, ополоумел? – испуганно пролепетала Кика. – Как же я буду жить, не видя своей собственной красы?
Кика оглядела печальным взглядом просторы Зеркальных болот, среди которых по болотным кочкам прыгали отнюдь не зеркальные лягушки.
– А мне нет дела до твоей красы, – с безразличием ответил Чертяйка, вновь накручивая свой хвостик.
– Как же так? – Кика пыталась выдавить из себя хоть одну слезинку и разжалобить жестокого Чертяйку. – Ты же только давеча говорил, что краше меня не сыскать на всех болотах!
– Говорил, – не отрицал своих слов Чертяйка. – Нету краше тебя на всех болотах. А почему нету, ты об этом подумала? Да потому, что, кроме тебя, на болотах и нет никого! Вот потому и говорил… Если, конечно, не считать Умору.
– А незачем нам её считать! И не напоминай мне лишний раз о моей непутёвой сестрице! Так вот: этого вполне достаточно, чтобы я считалась краше всех! – решительно заявила Кика и с обидой добавила: – Какой же ты всё-таки непостоянный, Чертяйка! Вот и верь тебе после этого на слово.
Чертяйка после такого обвинения подпрыгнул на месте и затрясся от возмущения, схватившись обеими руками за свой нервно дрожащий хвост.
– Это я-то непостоянный? Да постоянней меня нет никого на этих болотах! Я каждый день постоянно только и занимаюсь одним и тем же делом: воронки кручу да воду мучу!
– Правильно! Постоянней тебя нету никого на этих болотах! – согласилась Кика и с издёвкой добавила: – А почему нету, ты об этом подумал? Да потому что, кроме тебя, на болотах и нет никого!