Эти слова показались Лёне очень сомнительными, ведь они расходились с его пониманием конфликтов. Но очень скоро ему на собственном опыте довелось убедиться в правоте отца.
Случилось это через несколько дней. Во время школьной перемены к Лёне подошёл пацан из параллельного класса, Витяй, который часто задирал Лёню, и сказал:
– Ну что, сын психа, как дела?
Лёня изо всех сил постарался не реагировать на обиду, и через паузу сказал:
– Можно я отвечу тебе на следующей перемене?
Витяй и ещё несколько пацанов, стоящих рядом, весело засмеялись.
– Хорошо, – сказал Витяй, – если ты такой тугодум, встретимся здесь же на следующей перемене.
Весь урок Лёня совершенно не слушал, что рассказывала училка по литературе, а придумывал ответ для Витяя.
Наступила следующая перемена. В холле уже стоял Витяй в компании своих друзей.
Прежде, чем Лёня вышел из класса, к нему подошёл Юрец и спросил: – Чё будешь говорить?
– Правду, – сказал Лёня и пошагал в сторону Витяя.
– Ну чё? – с издёвкой спросил Витяй. – Придумал что сказать?
– Нет, – сказал Лёня. – Но ты можешь считать моего отца психом, а меня – тугодумом. Мне всё равно.
– Отлично! – победоносно заявил Витяй. – Теперь и отныне я буду называть тебя тугодумом.
– Хорошо, – сказал Лёня, а потом, сам не осознавая почему, добавил: – Я ведь твоего имени тоже не знаю…
И тут наступило странное молчание. Лёня вдруг осознал, что сказал это так уверенно, как никогда раньше. Особенно эта уверенность удивила его потому, что в действительности он знал, как зовут Витяя. Но он как бы обесценил его имя, да ещё и публично.
Витяй был так обескуражен, что не сразу нашёл что ответить. А когда пришёл в себя, оскорблённо сказал: – Ладно, тугодум, ещё увидимся…
Думаете, этим всё закончилось? Разумеется, нет. Конфликт с Витяем впоследствии растянулся на несколько лет. Но дело не в этом. Дело в том, что Лёня тогда впервые осознал, что значит быть уверенным в себе. И позже отец говорил ему: «Поначалу ты будешь использовать свою уверенность для отстаивания своих интересов. Это нормально, но это не принесёт тебе счастья. Но позже – ты будешь использовать свою уверенность для того, чтобы показать всем, что у тебя нет никаких интересов в этом мире. И вот это – наивысшая уверенность. Ведь у человека, у которого нет никаких интересов, невозможно ничего отнять, и ему невозможно ничего навязать, и такой человек свободен, он не раб».