За ними, на сто тридцать километров вглубь шара, разместились артиллерийские крейсера типа «Вождь рабочих». Эти корабли имели очень слабую защиту, но они и не должны были вступать в прямое столкновение с врагом. Их целью было бомбить врага на огромном расстоянии, обрушивая на него мощь шести своих гигантских орудий, составляющих едва ли не половину от трехкилометровой длинны судна.
За пределы шара вылетали скоростные фрегаты, со сверхдальними радарами. Они были глазами и ушами построения.
В самом центре шара располагались корабли телепатической поддержки, баржи с горючим и провизией, транспортники и флагманский корпус, с величественными дредноутами, линкорами и другими звездолетами сверхкрупных классов, это была элита из элит Имперской военной машины.
Построение наконец развернулось. Повисло тягостное, долгое ожидание. Все были в сильном напряжении. По щеке воеводы стекла капелька соленого пота. Атмосфера все густела, она уже стала ощущаться физически всеми на мостике, пока ее неожиданно не разогнал старческий голос бортового телепата:
– Явился по приказанию товарищ командир, – спокойно и медленно сказал пожилой человек к багровой мантии.
Его глаза были скрыты черной повязкой с алой вышивкой, так как он был слеп, ведь в рамках процедуры телепатизации, затылочная кора его мозга, что отвечает за зрение, была заменена на кору Ивановского, позволяющую использовать телепатию.
– Не столько приказ, сколько личная просьба, – сказал воевода, слегка улыбнувшись и подзывая собеседника поближе.
Тот подошел и наклонился к молодому командиру.
– Товарищ, могу я просить вас слегка внимательнее следить за моим разумом во время битвы и вычищать из него страх. Видите ли, похоже, я не могу контролировать свои эмоции, ну… в полной мере.
– Ничего. Я понимаю, со всяким бывает. Конечно, я постараюсь выполнить вашу просьбу, если это конечно не помешает выполнению моей основной задачи.
– Само собой.
Тут загорелся один из бесчисленных сигналов на командном троне, и динамиками был издан громкий звук.
– Мы засекли врага товарищ воевода! Девятьсот тысяч кораблей средних и тяжелых классов! – огласил офицер связи.
Молодой командир взял себя в руки и скомандовал:
– Диспозицию на мониторы!
На мониторы была выведена трехмерная карта пространства. Воевода поднял глаза и увидел, что звездолеты плотным клином движутся к построению дружины.