– Готов ты к такому грузу? Думаешь, несчастная дочь лучше, чем мертвая. Но какая разница, скажи. Несчастная, значит, мертвая не телом, а душой. Считай, та же тень. Она этого мальчика не забудет. И она его единственный шанс. Запретить ей помочь ему – это загубить не одну душу: ее, его и свою! Готов ты к такому, Этан? – почти шепотом заканчивает свою речь Иона.
Тишина повисает в комнате. Долго молчит король Этан. Молчит и Иона, ждет его решения. Снова ходит по комнате Этан, снова меряет ее шагами. За окном уже начинает светать.
В глубине души он знал, что Иона права. Авигея очень отважная девушка, способная на самопожертвование, всегда она бросается на помощь знакомым и незнакомым.
– Хорошо, я согласен с тобой! Иона, возвращайся к себе, готовь все что надо. Я помогу дочери. Ты права, я не могу загубить ее душу. Она не простит меня потом никогда. Или убежит и сделает все по-своему, а что из этого получится неизвестно. А так у меня есть надежда, что с моим благословением ей передастся помощь нашего рода.
– Мудрое решение Этан! Я приду на закате, когда все будет готово. Мне понадобится помощь. Пришли Авасара и его отца Давида ко мне как можно раньше, я доверяю им, и они нам помогут. Пусть незаметно покинут замок, лучше пока, чтобы Авигея не знала. Вечером обсудим еще раз план действий, а потом я сообщу Авигее. Начнем в полночь. И еще, не говори пока никому из них, кто я на самом деле. Я расскажу потом сама, когда мы покончим со всем этим делом.
– Хорошо. Как скажешь. Я буду ждать тебя на закате. Авасара и Давида пошлю сейчас же к тебе. Еще пусть поедет Лаван, королевский садовник, отец Розы. Ему я тоже доверяю.
– Отлично! Я не сомневалась в твоем решении, мой зять! Хельга всегда восхищалась твоей мудростью и добротой. Спасибо! Увидимся!
С последними словами Иона подошла к окну, распахнула ставни и, обернувшись голубем, вылетела из королевских покоев.
Король тем временем вызвал к себе в покои Давида, его сына и Лавана. Те пришли немедленно на зов своего короля, не задавая лишних вопросов. Этан велел им тотчас выезжать к старой ведьме и выполнять все, что она им прикажет. Авигее и Розе, и вообще кому бы то ни было, рассказывать запретил. Отправив мужчин к Ионе, Этан долго еще сидел в кресле и смотрел на портрет жены. Думал, думал…