Четыре года прошло.
Майя продолжала пялиться в потолок, снова утопая в духоте.
Утро ещё не ушло, но давала о себе знать усталость, не имевшая ничего общего с утомлением тела, которого в полной мере Майя не чувствовала.
Что она наговорила подруге? Любимой подруге!
В памяти возникла та Алекс, которой она предстала перед Майей на выставке.
От мужчины она вырвалась, воспользовавшись первым же шансом. Потом, поравнявшись с инвалидной коляской, споткнулась об одно из колёс, пошатнулась и едва не упала на пленницу болезни, Майю. Вцепилась ладонями в подлокотники, избегая падения, и пробормотала:
– Простите, я не хотела! Я Вас не ушибла?
Всё, на что рассчитывала Майя, увидеть её глаза! Но незнакомая женщина, оказавшаяся довольно молодой, хотя и, несомненно, на несколько лет старше самой Майи, до сих пор напуганная и раздосадованная нежелательным разговором, долго не фокусировала взгляд на лице Райдэр. Той казалось, что ещё чуть —чуть и женщина, дрожащая, не успокоившаяся, ожидающая преследования, разразится слезами.
– Я Вас не ушибла? – торопливо спросила она, наверное, забыв, что уже задавала этот вопрос.
– Нет- нет! – быстро подтвердила Майя, сама недоумевая, почему беглянку охватила такая паника, когда с ней заговорил неприятный мужчина. – А с Вами… всё в порядке?
Незнакомка, наконец, смогла вернуть потерянное равновесие, но ещё не выпрямилась.
– Да, вроде бы… – осознала она, наконец, приходя в себя и встречаясь взглядом с Майей…
…Какие у неё были удивительно ясные, хоть и с отголоском страха в глубине, тёмные глаза! Бледность лица придавала им ещё больше выразительности. Она до сих пор хмурила тонкие брови вразлёт, на лбу образовалась складка обеспокоенности и только что перенесённого потрясения. Дышала она по —прежнему с надрывом, словно с тяжестью соревновалась былая лёгкость её существования. Наконец, она встала в полный рост, смутившись таким откровенным восторгом Майи при виде её. Немного порозовели щёки; она приходила в себя…
А вот как они узнали имена друг друга вспоминалось плохо.
– Александра Томпсон! – представилась пострадавшая только что женщина, протягивая ладонь.
– Майя Райдэр! – ответила на приветствие женщина, пострадавшая давно.
В то время ей было уже двадцать шесть.
***
Совсем непонятно было, зачем им знать имена друг друга. Нечасто приходилось проникаться чужими людьми, попутчиками на строго отведённом отрезке дороги, нечаянными знакомцами! Майя Райдэр не представляла себе такого долгого общения после случайного столкновения, которое требовало бы запоминать имя!