На поляне нашей вовсю шум и гам, бичи проснулись, бродят от палатки к палатке. Они вчера вечером начали пробовать бражку (ей ещё трёх дней нету), ну и, конечно, испробовали до донышка, теперь шарахаются, ищут, не осталось ли у кого случайно. А мы начали сворачивать свою палатку, спальники, укладывать продукты во вьючные сумы, готовиться в поход. Где-то через час прилетел Виль, выскочил из вертолёта – бодрый, подтянутый – приятный у нас командир! Команды отдаёт резко, чётко:
– Ну, что, любители костра и солнца, готовы? Сейчас едим, быстро складываемся и выступаем, чтобы засветло быть на месте.
Каша с тушёнкой у нас уже почти готова, подзаправились мы перед дорогой основательно, чтобы в пути не останавливаться, стали седлать лошадей. Каюром (коноводом) у нас Олег Митрохин, мой тёзка, взрослый мужик, весь чёрный, заросший дремучей бородой. Он в основном всё делает, мы только на подхвате, ведь никогда лошадиными делами не занимались. На каждую лошадь водрузили вьючное седло, повесили по две вьючные сумы да сверху ещё водрузили по три спальника. Всё это утянули верёвками, получилось внушительно, лошади стоят покачиваются под грузом – тяжело.
Вот и всё, собрались, можно отправляться. Народ обступил нас, жмут руки на прощанье, что-то говорят. Из начальства, правда, никого нет, для них отправление отряда – обычное дело, задание и все указания Виль получил в конторе. 29 июля около часа дня мы покинули наш лагерь, прошли всю аэродромную поляну и скрылись в лесу.
Накануне Виль мне показал на карте, куда мы пойдём. Сначала километра два вдоль Непы по тропе, дойдём до 7‑й магистрали (просеки) и по ней на юг до пересечения с 10‑м профилем (это тоже просека). Где-то около этого перекрёстка мы выберем место для ночёвки и поставим палатку. Всего нам предстоит пройти около семи километров, не так уж много. И вот мы идём. Мы – это шесть человек и две лошади. Впереди, конечно, Виль, за ним каюр Олег ведёт за повод Буланку, следом Славка Суворов ведёт Чалого и сзади мы, новички – я, Альберт и Валерка. Нормальный турпоход. Единственно, напрягает гнус – мошка и комары, да ещё, когда жарко, пауты, большие полосатые мухи, появляются, те вонзают свой хобот глубоко, кажется, до кости прокусывают. Периодически мажемся от них мазью да бьём ладонями по самым наглым.