Артура внимание со стороны Муси сначала забавляло, но потом он заметил, что съеденные пирожки и булочки вызывают весьма неприятную изжогу, и это заставило его обходить район директорской стороною.
В общем, жизнь кружилась привычным водоворотом. Но богиня судьбы соизволила всё решить по-своему.
В этот день Артуру так и не удалось, как он ни пытался, избежать Мусиной заботы. Он попал в её паутину, как муха, и за это был безжалостно закормлен всякой стряпнёй из кулинарии. Стряпню бережливая Муся оставила ещё со вчерашнего дня. Да и впрямь, не пропадать же добру. После чего Артур, естественно, почувствовал недомогание.
Внимательный и всезнающий, как все руководители старой закалки, директор Михаил Петрович Скоробенский понял, что с его лучшим работником творится что-то неладное, поэтому после короткого, но пристального опроса отправил товарища Безродного домой – лечиться.
Придя в свою старенькую квартиру на Ордынке, Артур наглотался закупленного по дороге лекарства и, отбившись от ласк мурчащего котёнка Васьки, завалился спать. Ночью у него было видение.
Спал Артур в это время или уже проснулся, только было всё, как наяву. Старик смотрел на него, согнувшись, опираясь на большую клюку. Растрёпанные седые волосы, длинная борода, белая одежда. Глаза у старика были добрые и немного грустные.
Старая ветхая котомка висела на плече деда, из неё выглядывал старинный свиток.
От неожиданности Артур резко вскочил и вытаращился на старика, сердце его стучало в бешеном ритме.
– Кто вы такой? – Артур ошарашенно смотрел на незнакомца.
Старик слегка улыбнулся, щуря глаза:
– Кто я такой, не знаю даже сам. Иногда мне кажется, что я никто, а иногда, что всё на свете – это только я. Но для тебя сейчас неважно, кто я, куда важнее, зачем я здесь.
Артур услышал, как где-то далеко зазвонили колокола.
– И всё-таки: кто вы и как сюда попали? – спросил Артур, пытаясь прийти в себя. Он хотел ухватить деда за локоть, но его рука прошла насквозь, не встретив сопротивления.
– Так ты мне снишься или это, что, галлюцинация? Интересно, с чем же Муся мне пирожки подсунула? А может, я сошёл с ума и теперь начну на людей кидаться? – спросил Артур у призрачного деда.
Дед засмеялся:
– А это как, милок, посмотреть: то ли сошёл с ума, то ли этого ума изначально у тебя и не было.