– Это папочка! Я открою, – опередила всех Анечка.
Звонил действительно Андрей. Подняв повиснувшую на нем дочку, он посмотрел на Валерию, вышедшую в коридор вслед за Анечкой. Взрослые поздоровались одновременно. Чувствуя некоторую неловкость между родителями, Аня решительно взяла их за руки и повела их в зал. Павел подчеркнуто вежливо поздоровался с Андреем, и все сели за стол.
– Привет, Сережка, – отец шутливо потрепал сына макушке.
– Привет, отец, – мальчик старался держаться по-взрослому серьезно.
– Гошан, дружище! – собака подошла к Андрею и положила голову ему на колени.
Поднявшись с бокалом, Павел приготовился к тосту:
– Провожая этот год… – но его бесцеремонно прервали. Дзинь! Дзинь!
– Нет, теперь открою я, – придержала уже готовую вскочить дочку мама. – Без меня не начинайте.
Вернулась Валерия с мамой, Ксенией Ивановной. Ее приезд стал огромным сюрпризом! Очень приятным для детей и Паши. Андрей поначалу насторожился, но Ксения Ивановна его с теплотой обняла, справилась о работе. По материнскому примеру и Паша сменил отношения к отцу Анечки и Сергея на более сердечное. Уходящий год они проводили по старинке: в семейных загадках с дружными отгадками. А дети поиграли в подвижные игры. Стрелки часов подбирались к двенадцати, когда Анечка не сдержалась, сладко зевнула. И еще пару раз.
– Дочка, пора ложиться спать. Не переживай, подарочек от Дедушки Мороза утром непременно найдется. Под ёлочкой.
Уложить сонную Анечку вызвалась бабушка, перед этим долго гладившая Гошу, нашептывая собаке что-то ласковое.
– Бабуль, я покажу тебе свои игрушки, – сонно пообещала девочка.
Рассмотрев по-быстрому представленные ей игрушки, Ксения Ивановна укрыла засыпающую внучку одеялом. И наклонилась поцеловать:
– Анечка, это первый тебе подарок от Дедушки. Начни разворачивать его ровно с первым ударом курантов. Ты услышишь. Уложись до двенадцатого! С праздником, моя лапочка, – и неизвестно откуда, ведь у нее не было ни пакета, ни кармана, Ксения Ивановна достала продолговатый неровный сверток. Отдав его внучке, с которой удивительным образом сошла вся сонливость, бабушка ей подмигнула. Девочка не успела и слова сказать, а Ксения Ивановна, выключив свет, закрывала дверь с противоположной стороны.
Она услышит куранты? У них дома толстые двери и стены, но бабушка, несомненно, знает лучше. Что это?