Леонид и Андрей не торопились покинуть улицы заснеженного города. Праздничная суматоха, радостные лица детворы, приподнятое настроение прохожих, медленное снежное кружение сбивали привычный ритм дыхания. Ожидание чуда, которое приносит Новый год, удерживало на улице, мешало идти домой. Неуловимое, непонятное и необъяснимое чувство.
К счастью, оба парня могли себе позволить подчиниться этому ожиданию. Жили они с родителями, свой вклад в подготовку к празднику в виде участия в генеральной уборке и закупке продуктов уже внесли.
Погода пешей прогулке способствовала. Снег падал мелкой пылью. Но падал. Было не особенно холодно, сказочно и предпразднично. Так, дурачась, добрели до дома Андрея.
Старый двухэтажный дом в центре города был удобен месторасположением и просторными комнатами с высокими потолками. На этом достоинства заканчивались. Как многие старые дома, построен он был квадратом. Такое традиционное каре с внутренним двориком. Фасад глядел на улицу окнами с частым переплётом, в центре здания – небольшая арка. А иначе как внутрь попасть? Арка тоннелем прорезывала дом и заканчивалась тем самым внутренним двориком. И если вы, попав во дворик, ожидаете увидеть двери подъездов, то ваши ожидания сильно напрасны. Вход в каждую квартиру был прямо с улицы. Отдельный, без всякого подъезда.
Стены дома опутывала железная галерея, с ведущими наверх железными же ступенями. Те, кто ни разу такого не видел, ахал восторженно. Ах! Красота какая! Ах! Лёгкость ажурная! Около каждой квартиры верандочка личная! А вы по этому ажуру обледенелому зимой пройдитесь. Чистить даже скребком бесполезно. Лёд к металлу намертво до весны прилипает. И солью сыпать бесполезно. Ненадолго потому что. Да кто на металл соль сыпет? Чтоб поржавел раньше времени?
Или летом, в жаркий день, хоть пяток минут постойте на своей личной галерейке. Металл накаляется, пышет жаром. Как раскалённая сковородка. Через тонкую подошву летних туфель очень ощутимо. А о том, чтобы босиком пройтись, и не мечтай. Нинка вон, из тридцать девятой, пробежалась разок. Это когда от неё муж к другой уходил. Она за ним до первого этажа бежала рыдая. От «чувств’с» обуться забыла. Потом на больничном неделю сидела. Волдыри во всю стопу лечила. А муженёк не вернулся, не оценил страданий. Ну, надо сказать, она не проиграла. Доктор, что от ожогов её лечил, потом захаживать стал без лекарской надобности. И сложилось ведь у них всё. Лялька растёт, два года уже.