Она открыла глаза. Перед ней был Витязь.
Лика провела по щекам рукой, незаметно утерев предательские слёзы.
– Эй, Лик. Мы нашли ЭТО.
Анжелика подскочила с койки так быстро, будто на кровати разлилась река раскалённой магмы.
– Геннадий Петрович освещает чудовище прожекторами. Монстр не шевелится. Беги быстрее в рубку.
– Никаких прожекторов! – почти закричала Лика.
– Я тут при чём? Петровичу говори, – обиженно протянул Витязь.
Лика прямо в пижаме ворвалась в рубку. Около иллюминаторов, зачарованные открывшимся зрелищем, стояли капитан и научный руководитель миссии.
Лика сделала пару шагов и уставилась в пучину. Рассеянный свет открывал взору очертания чудовища. Это была огромная, невероятная, пугающе прекрасная плащеносная акула. Она мирно лежала на дне и не шевелилась. Её широкая приплюснутая морда, обращённая к подводной лодке, была оснащена многоуровневым частоколом острых, как лезвия, зубов. А по бокам морды было по шесть жаберных щелей. Такого водного монстра не могло существовать по всем законам природы. Но он был перед ними. Глаза не врали.
– Я не могу в это поверить, – тихо проронил Одинцов.
Он тоже был в пижамных штанах и с заспанным лицом. Только вот глаза его не опухли от слёз. А с чего ему было плакать? У него в жизни всё прекрасно. Прямо сейчас он совершил очередное открытие, которое поможет его и без того блистательной карьере пойти в гору со скоростью ракеты.
– Это акула, Ром. Я была права, – отозвалась Лика.
Роман Алексеевич кивнул.
– Пока оно спит, нужно исследовать его. На борту пять специальных биоскафандров. Они легко выдержат экстремальные условия. Моя разработка.
Лика хотела было сказать что-нибудь токсичное, но промолчала. В такой момент, когда все фундаментальные научные истины переворачивались на глазах при взгляде на приплюснутую башку глубоководного обитателя размером с дом.
– Будите всех. Мы с Ликой приблизимся к чудовищу. Остальные пусть наблюдают из рубки.
– Виталик, всех буди, – рявкнул Геннадий Петрович.
Из глубин подлодки отозвалось:
– Есть, капитан.
Час спустя Лика облачилась в биоскафандр. Внешне она была спокойна как удав, внутренне – напугана, как кролик, оказавшийся в одной клетке со львом.
– Всё будет хорошо, Лик, – успокоил её Витязь, прочитав тревожные нотки в глазах девушки.
– Выходим, – сухо скомандовал Одинцов, увлекая Анжелику вслед за собой.