– Надеюсь, ты ищешь Алима не затем, чтобы он научил тебя ещё большему злу…
Муктади повернулся и вышел из бара.
Молодой человек следовал по пятам за колдуном ещё месяц. И однажды на закате дня увидел в пустыне чёрный шатер. Муктади некоторое время мешкал, затем нерешительно вошёл. Он будто почувствовал, кто находится внутри, и вдруг почему-то испугался долгожданной встречи. А если такой длинный проделанный путь окажется напрасным?
В шатре перед каменным кругом сидел Алим. В центре круга располагался огромный, диаметром полтора метра, хрустальный шар. Внутри него мерцала картинка. Она была живая. В ней летали по небу огромные белые птицы с маленькими окошками, где можно было разглядеть человеческие лица; сновали между высокими многоэтажными домами (таких Муктади никогда не видел) разноцветные диковинные коробчонки на колёсах, в которых сидели люди. Старый колдун размышляя смотрел в шар. Внешне маг оказался не таким грозным, каким его представлял себе Муктади. Старик невысокого роста, сутулый, с загоревшим лицом, сгорбленным носом, почти лысой головой и острой торчащей бородкой. Лицо его было скорее добродушным. Алим оторвался от просмотра, наконец-то взглянул на гостя.
– Наблюдаю за будущим. Видишь? – колдун указал перстом на шар. – Вот так будут жить люди в двадцатом веке. Летать на самолетах, кататься на автомобилях, жить в небоскребах. Только суть не изменится. Порядок вещей в мире останется прежним – борьба за материальные блага и власть…
Старец замолчал и задумался. Потом вновь посмотрел на Муктади.
– Я знал, что ты придёшь.
– Но почему тогда Вы не встретились со мной раньше? – удивился молодой человек.
– Люди по-настоящему ценят только то, что добыто большими усилиями. Ты проделал длинный и тяжёлый путь, чтобы найти меня. После этого ты серьёзнее отнесёшься к моим словам… – Алим провёл рукой над хрустальным шаром, и вместо города будущего в нем появилось изображение доисторических животных – динозавров. Вытянув длинную шею, один из них срывал зубами зелёные листья с верхушки дерева и медленно жевал.
– Я пришел просить, чтобы Вы научили меня своему магическому мастерству, – твёрдо заявил Муктади.
– Допустим, я научу тебя, – улыбнулся старый колдун, – но зачем тебе это?
– Как зачем?! – опять удивился молодой человек. – Чтобы иметь власть над природой и людьми, чтобы иметь любые вещи, какие захочется! – глаза Муктади горели.