Она перелезла через бортик – снаружи тот оказался розовым. И в одно мгновение всё прояснилось: это был Лизкин собственный тапок! Правый. А рядом лежал опрокинутый на бок левый.
Неужели она превратилась в девочку-с-пальчик? Или в Дюймовочку? Но такое бывает только в сказках. А Лиза всегда мечтала попасть в сказку.
Топая босыми пятками по холодному полу, она подбежала к золотому лучу. Там, в потоке искрящегося света, было уютно и радостно. Луч обещал привести туда, где сбываются самые-пресамые желания.
По волшебной световой дорожке Лиза вышла из детской в гостиную. Там, у окна, стояла ёлка. В зелёной хвое вспыхивали и гасли разноцветные лампочки, мерцали бликами стеклянные игрушки, и серебром струились сверху вниз нити «дождика». А на самой макушке горела рождественская звезда.
Ёлка выглядела так же, как вчера, позавчера или три недели тому назад, когда Лиза с мамой нарядили её. Только стала она огромной-преогромной – будто её доставили из страны великанов. Лиза подошла ближе и запрокинула голову – полюбоваться красотой.
– Ну что, загадала желание? – густой насмешливый баритон заставил её вздрогнуть.
Из подъёлочной тени выступил высокий – в два нынешних Лизкиных роста – незнакомец, одетый неподобающе тепло: в шубу, шапку и валенки. У него был красный, как аварийная кнопка, нос, румяные щёки и подозрительно белый, словно отмороженный, подбородок.
– Вы кто? – опасливо спросила Лиза.
– Как кто? Дед Мороз.
– Какой же вы дед? Вы же молодой. И без бороды.
– Так отвалилась! – Мороз беспечно махнул рукой в варежке – его вовсе не беспокоила потеря такой важной части образа.
И тут Лиза узнала его. Он действительно был их семейным дедом Морозом и появился в доме давно-предавно, когда её и на свете-то не было. Сделан он был из ваты, покрашен краской, покрыт лаком. А густая белая борода в самом деле всё время отваливалась – каждый год приходилось клеить заново, пока она совсем не потерялась.
Узнав безбородого деда, Лиза сразу прониклась к нему доверием. Уж Мороз-то наверняка знал, как исполнять желания. Поэтому Лиза сразу же приступила к делу.
– Дяденька, а что нужно делать, чтобы желание сбылось?
Мороз задумчиво потёр варежкой голый подбородок.
– Была бы борода, я бы сам твоё желание исполнил. Всё чин чином – за стишок или песенку. А без бороды – извини, не смогу, – дед беспомощно развёл руками. – Придётся самой.