К концу января Фирсов определился с ассортиментом и стал покупать семена. Ему требовалось:
– кабачков – 20 пачек,
– огурцов – 20 пачек,
– помидоров – 5 пачек,
– капусты белокочанной – 5 пачек,
– капусты цветной – 7 пачек,
– астры игольчатой – 10 пачек.
Выстояв длинную очередь в подвальчике семенного магазина на Васильевском, Фирсов принес домой сверток с шуршащими пакетиками.
– Вот здесь – почти две тысячи. – Он выложил на стол семена.
– Чего "две тысячи"? – не поняла жена.
– Денег. Советских рублей.
– Господи… – стала разворачивать пакетики Настя. – Я каждую копейку считаю, не могу Марату яблок купить, хорошо мама вчера принесла, а ты… Зачем ты это купил? Ведь я в этом месяце ничего не получу. Что мы есть будем?.. Ты об этом подумал?
– Присядь на минутку. – Игорь придвинул жене стул и взял ее за руку. – Послушай меня внимательно. – Он сел напротив. – Я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Очень тяжело. Я на "химии", ты с Маратом одна, денег нет, настроение поганое… Понимаю. Но давай посмотрим в будущее. Допустим, – Игорь постучал костяшками пальцев по деревяшке стула, – я в феврале освобождаюсь. Допустим. В институт меня обратно не возьмут, даже если я попрошусь. Но я проситься не буду.
– Но папа говорил, что может помочь…
– Это исключено. – Фирсов встал, прикрыл на кухне дверь и закурил. – В институт я не вернусь и карьеру продолжать не буду.
– А где же ты собираешься работать?
– Не знаю. Пока, возможно, останусь в гараже. Тоже неплохо: сутки отработал – трое свободных. Всего час на электричке.
– Но ведь это сто пятьдесят рублей! Ты об этом подумал? Как мы будем жить?
– Подумал, – сказал Фирсов. – Отлично будем жить.
– Механик в гараже… – покачала головой жена. – Стоило учиться в аспирантуре.
– Я не пойму. – Он выдохнул дым в приоткрытую форточку. – Ты выходила замуж за меня или за мою трудовую книжку? При чем здесь должность?..
– Ну, говори дальше, я тебя слушаю…
– Так вот. – Игорь вновь взял жену за руку. – Я понимаю, что тебе сейчас плохо. Но вот здесь, – он постучал согнутым пальцем по пакету с семенами, – действительно лежит две тысячи. И это пока только половина. Если ты не будешь паниковать и положишься на меня, то к июню я отдам отцу три тысячи и выдам тебе тысячу на карманные расходы. Тебя это устраивает?
– Не представляю, как ты собираешься это сделать. – Жена недоверчиво смотрела на пакет. – Ты хочешь жить на вашей даче?