– Почему?
– Мы туда не ходим.
– И папа не заставляет?
– Нет, мэм.
В Алабаме родители, дети которых не посещают школу, могли нарваться на проблемы с законом. Я-то полагала, что времена, когда дети бросали учебу и трудились на ферме, уже позади.
Работать без стола было неудобно, но я принялась за дело и распечатала первую иглу. Старшая сестра, закатав рукав, оголила жилистый бицепс.
– Сейчас немного ужалит, – сказала я, но она только молча на меня посмотрела.
Игла вошла легко. Затем сестры поменялись местами, Эрика обняла Индию за талию. Кожа у младшей была того же нежного, насыщенного шоколадного оттенка, что и у Эрики, но лицо более округлое, а черты мягче. Волосы по бокам туго стягивали резинки, вдоль линии роста волос белели крошечные бугорки. Когда я ввела иглу, Индия даже не вздрогнула.
После уколов сестры вышли на улицу, а я согласилась выпить чашку похлебки, сваренной бабушкой. Я старалась не замечать убогость этого дома. Похлебка, впрочем, оказалась отличной.
– Очень вкусно, миссис Уильямс.
– Морковку вырастила сама.
Довольная тем, что уговорила меня поесть, она вышла из дома. Меня окатило волной стыда – то ли за себя, то ли за них.
Когда я открывала аптечку, лежавшую у ног, вернулись девочки.
– Оставить вам?
– А что это?
– Гигиенические прокладки.
– Для чего?
– Их нужно класть в трусы, когда у вас месячные. «Котекс». Прошлая медсестра не привозила их вам каждый месяц?
– А, да. У меня были такие. Но потом перестали работать.
– Как это – перестали работать?
– Кровь начала протекать.
– А ты заменила прокладку?
Эрика не ответила.
– Эрика, нужно менять их каждые три-четыре часа. Нельзя весь день ходить с одной и той же прокладкой. Если месячные обильные, можно менять даже чаще. Договорились?
– Да, мэм.
– Медсестра не говорила об этом?
Она промолчала.
– Ничего страшного. Вот, возьмите, а потом я привезу еще, хорошо?
– Да, мэм.
Я хотела спросить, где они моются, есть ли на участке колонка с водой или какой-нибудь водоем неподалеку, но решила не спешить. Еще будет время все разузнать. Я собрала вещи и вышла. Уже почти у машины меня окликнула Эрика.
– Мисс Таунсенд?
– Зови меня Сивил.
– Вы маловато мне дали прокладок.
– Не переживай. В следующий раз привезу еще.
– Просто… если по-честному… у меня все время течет.
– В смысле – все время?
– Почти каждый день.