– Вот так, Гришка! Новая жизнь началась. Ты только подумай! Щас немного и дети пойдут.
– Да, не успели оглянуться, детство пролетело, – ответил Григорий. – Вчера сами босыми бегали по деревне, а завтра, глядишь, Григорич маленькими ножками пойдёт по земле-матушке…
– Дай бог только нашим детям жить не в такой нищете, в какой мы росли, – после паузы выдал всегда по-детски весёлый, а сейчас вдруг повзрослевший Андрей. – Мы должны сделать так, чтобы у них всё было. Чтобы наши отцы видели, за что воевали. Чтобы наши дети гордились нами, – будущий агроном посмотрел на тёмные силуэты друзей. Они смотрели на него молча некоторое время, затем Крагин придвинул обоих парней к себе, прислонился к их головам широким лбом и сказал:
– Мы сделаем. Обязательно сделаем. Это наш долг.
1954 год
Тёплая ранняя весна наградила тополя блестящими маленькими листьями. Сияло новенькими белыми стенами только что возведённое здание конторы. Что-то неуловимое, завораживающее скрывалось в этих стенах. Не похожа она была на обычный дом-коробку с квадратными окнами. Выступающий массивный фундамент, тяжёлый нависающий фасад, резные наличники придавали постройке вид прочной и надёжной крепости. Вход украшало огромное крытое деревянное крыльцо в виде прямоугольной террасы с пришитыми внутри к стенам лавочками. Снаружи оно было обшито орнаментом из дерева.
В воскресный день открытия конторы собралась вся деревня. Старый председатель под звуки гармони дяди Миши торжественно разрезал красную ленточку. Народ захлопал в ладоши, радостно закричал. Руководитель поднялся на одну ступеньку нового крыльца и обернулся к односельчанам. Сразу же наступила тишина. Даже маленькие дети смотрели на него с открытыми ртами. Пожилой ветеран окинул грустным взглядом всех собравшихся и заговорил:
– Дорогие товарищи, земляки, братья! Мы долго и упорно сражались за нашу землю, за свободу, за новую жизнь. Мы отвоевали потом и кровью право на достойное существование. Пришло время облагородить наше село, подарить нашим детям радость – жить в развитом хозяйстве. Исполнив это, мы отдадим честь погибшим нашим братьям, героям. Пусть спят они спокойно и знают, что всё было не зря, что мы не подвели их и своим трудом и достижениями благодарим за совершённый подвиг. Уже сделано немало, но предстоит ещё большая работа. Мы сдали три корпуса фермы, сегодня закончено строительство здания конторы, ведутся работы по созданию центрального отопления для общественных учреждений. В планах строительство нового клуба. Я знаю, что наш уровень жизни на сегодняшний день оставляет желать лучшего. По-прежнему работаем за трудодни, не видим денег, нет хорошей одежды и мебели. Но я верю, не за горами то время, когда оправдается наш тяжёлый труд, наши лишения и испытания. Нашим детям пожинать плоды и продолжать наше дело. Я знаю, они не подведут нас. Да здравствует светлое будущее, да здравствует социализм! Ура! – было заметно, как горело яркое пламя в глазах председателя.