Решилась перейти ручей, выбрав самое узкое место. Ничего страшного, что шлёпки намочила. Они всё равно резиновые. По моим ощущениям, от дома я отошла не более, чем на пятьдесят метров. Уверенно поднялась по склону и уже должна была упереться в наш забор с калиточкой. Я стала принюхиваться, в надежде учуять привычный запах своего хвойного парка. Аромат ночного леса пьянил и проникал в самую глубину лёгких. Цветущая таволга, горьковатый запах тысячелистника под ногами. Примешивался и запах сосновой хвои, но он отличался от того, как пахнут ветки туи и кипарисовика. Запахи разнотравья дополнялись сладкими нотками то ли малины, то ли ежевики.
Я продолжала идти, но ни к своему дому, ни к соседним так и не вышла. Неужели так сильно отклонилась в сторону? И луна, как назло, не показывается. По ней можно было бы сориентироваться. При всём этом, лес не казался тёмным. Я даже выключила фонарик для экономии батареи. Глаза привыкли, и я отлично видела всё вокруг себя.
Внезапный хруст впереди обрадовал меня. Почему-то я всё меньше вспоминала о безопасности. Лес не вызывал тревоги, поэтому сразу я подумала, что впереди человек. Хотя задняя мысль догнала меня и пыталась предостеречь, что там может оказаться и зверь какой-нибудь. Но задняя мысль на то и задняя. Я уже ускорила шаг, чтобы поскорее выйти в просвет между деревьями.
На полянке действительно находился не зверь, а девочка-подросток. На ней были короткие шорты и майка безрукавка. Судя по одежде, девочка попала в лес ещё днём. Однако за плечами у неё поблёскивала плёнка прозрачного дождевика.
– Привет! – обрадованно сказала я. – Ты тоже заблудилась? Давно здесь ходишь? Не замёрзла?
На радостях я стала засыпать девчонку вопросами. Она не испугалась меня, но ответила не сразу и немного спутанно.
– Что?.. А, нет, не заблудилась. Я специально сюда пришла. Здравствуйте, – приветствие сопровождалось милой улыбкой человека, который ни капли не смущён ситуацией.
– Скорее всего днём будет дождь. Ты правильно сделала, что дождевик взяла.
Почему-то сейчас я решила поговорить о погоде. Самая актуальная тема, когда в лесу потерялась. Девушка в недоумении приподняла бровь.
– Ну росы совсем нет. Значит дождь будет. А у тебя и дождевик с собой, – пояснила я и помахала рукой возле своего плеча, показывая месторасположение дождевика.