Хомяк посмотрел на барсука из-под насупленных бровей:
– Сдался мне ваш Новый Год. Просто в это время года мне не хватает запаха смолы в доме. Поэтому и только поэтому я ищу ёлку, понятно! А ты убирайся отсюда! Чего пришёл? Следишь за мной, чтобы потом забрать мою ёлку себе?!
Чиппи-Виппи совсем не испугался грозного хомяка. Нырнув в сугроб он высунул мордочку и звонко рассмеявшись сказал:
– Да что вы, мистер Хо! Я даже не думал следить за вами! Просто родители послали меня поискать в лесу ёлочку. Но скажите мне пожалуйста, почему вы не верите в Новый Год? Ведь это время чудес! И если вы будете ходить хмурый, то Дед Мороз может и не принести вам подарков.
– Ты что, совсем глупый?! – возмутился старый хомяк. Он так разозлился, что его усы выпрямились словно натянутые струнки, а пушистая шёрстка встала дыбом, – Не бывает никаких чудес! Не бывает никакого Деда Мороза! Это всё выдумки недалёких взрослых, чтобы морочить головы таким доверчивым малявкам, как ты!
Чиппи-Виппи впервые загрустил. Он с жалостью посмотрел на мистера Хо.
– Мистер Хо, – прошептал маленький барсучок, – Вы что, правда совсем-совсем не верите в чудеса?
– Аб-со-лют-но! – рявкнул хомяк так громко, что с ветки ёлки, рядом с которой он стоял, упал большой ком снега, прямо ему на голову. Отчего хомяк разозлился ещё больше.
– Убирайся отсюда, пока я тебя не выпорол! Быстро! – закричал он.
Трудный путь
В тот раз Чиппи-Виппи убежал от мистера Хо. Но эта встреча никак не выходила у него из головы. Малышу казалось он понял, почему хомяк ходил всегда злой и неприветливый. Почему он обижал всех и всем грубил. Разве ты можешь быть добрым, если совсем не веришь в волшебство?! Хотя бы капельку!