Она ушла и вернулась с пронумерованной коробкой для документов. Шлепнула тяжелую ношу под ноги оперативнику:
– Читай! Только здесь при мне. На вынос не получишь.
Валеев пил чай и листал папки уголовного дела. Фантики от конфет падали в урну, пухлые тома возвращались в коробку. На третьем томе усталый взгляд Валеева оживился. Он нашел фотографию Виктора Журихина и протоколы с его показаниями.
– А конфеты еще есть? – неожиданно спросил Марат.
Людмила Владимировна оценила пустую вазу для конфет, порадовалась мужскому аппетиту и пообещала:
– У девочек что-нибудь посмотрю.
Она вышла из кабинета, неплотно прикрыв дверь. Сквозь щель заметила, как оперативник фотографирует страницы уголовного дела. Вернулась с сушками и застала Валеева приободрившимся с горящим взглядом.
Марат вскочил из-за стола и захлопнув том уголовного дела. Поблагодарил за сушки, заглотил несколько, чуть не подавился от спешки и запил их чаем.
Астаховская умилялась:
– А бабы голову ломают, как поднять настроение оперу. Архивная пыль – лучший допинг!
– Вы меня выручили, Людмила Владимировна.
Довольный Марат готов был расцеловать заведующую. Женщина отстранилась.
– Но-но! Поцелуи для Лены прибереги. Что искал?
Валеев показал, что спешит, и ушел.
Астаховская убедилась, что оперативник покинул архив, и села на его место. Она осторожно потянула за обложку пухлого тома. Уголовное дело раскрылось на странице, которую Валеев придавливал для снимка. Заведующая архивом пробежала взглядом протокол допроса Виктора Журихина по кличке Беспалый и на всякий случай сфотографировала документ. В отличие от Валеева прилива энтузиазма она не почувствовала и отнесла коробку на место хранения.
Там ее ждал настоящий сюрприз!
Электронное сообщение и телефонный звонок застали женщину в узком проходе среди высоких стеллажей. Людмила Владимировна выслушала невероятное предложение и с недоумением уставилась на безликие коробки на железных полках. Что она здесь искала? Впрочем, это уже не важно по сравнению с тем, что она услышала по телефону.
Ей назначили свидание. И кто!