Настроение у обоих было испорчено, и они шли дальше молча. Только Обжоркин время от времени останавливался, чтобы достать очередную селедку из сумки и положить ее в рот.
– Лопнешь! – наконец сказала Жера и сердито посмотрела в сторону Обжоркина.
– Я на свежем воздухе всегда ем селедку, – обрадовался Обжоркин тому, что тягостное молчание наконец прервалось. – Меня селедка успокаивает…
– Обжора!.. – Жера, похоже, еще сердилась, но, так как она была умной мышкой, понимала, что Обжоркин действительно не виноват в этот раз.
– Я когда ем, – продолжал кот с набитым ртом, – мои мысли приходят в полный порядок, разум яснеет, глаза видят лучше и вообще… О-О-Й!
На последних словах Обжоркин, увлеченный беседой, не заметил препятствия и все-таки воткнулся лбом прямо в тот самый дорожный указатель, который они проходили в начале своего пути в Апельсиновый замок.
Обжоркин схватился за лоб и начал с силой тереть его двумя лапами, а Жера вначале с удивлением посмотрела на Обжоркина, а потом от души расхохоталась. Обжоркин улыбнулся и тоже захохотал весело и с облегчением.
– Мир? – кот протянул лапу Жере, когда они вдоволь насмеялись.
– Мир, – ответила Жера, и они пожали лапы друг другу. – Только вот куда мы теперь?..
– В школу?.. – робко спросил Обжоркин, но в глазах его загорелись огоньки.
– Нет. Теперь мы пойдем в Облачный замок! – твердо ответила Жера.
Обжоркин кивнул, и они, взявшись за лапы, пошли к новым приключениям.
Если измерять расстояние, пройденное друзьями в количестве селедки, которую съел Обжоркин во время путешествия, то можно смело утверждать, что они прошли полмешка и еще чуть-чуть, когда вдруг на горизонте они увидели странный плотный туман, который застилал все впереди. Туман не туман, а как будто какие-то странные облака, которые почему-то спустились с небес и теперь гуляют по земле. Такой он был плотный и густой.
– Похоже, мы близко… – неуверенно сказала Жера и поежилась.
– Да, скорее всего, Облачный замок как раз за этим туманом, – ответил Обжоркин, и они осторожно двинулись прямо в середину тумана.
Туман между тем становился все гуще и гуще и никак не кончался. Вскоре друзья полностью перестали различать все предметы вокруг себя, да и друг друга тоже видели с трудом, хотя и находились всего в шаге друг от друга.
– Обжоркин, мне страшно, – сказала вдруг Жера. – Давай вернемся…