– Я не вернусь! Отпустите меня, пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! – Ира знала, что они не понимают ее родной речи, но ей было все равно. Она не желала в тот момент говорить на их языке, не желала иметь ничего общего с этими людьми. Заметив старика и Иру, лекарь ушел обратно в башню. Старик уложил Иру на траву, она тут же поджала колени к себе, рыдания душили ее. Из башни вышел лекарь, он нес в руках пузырек с зельем. Ира закричала и попыталась встать, старик прижал ее к земле, а лекарь заставил выпить снадобье. Странное, тяжелое, безрадостное спокойствие охватило сознание Иры. Она в последний раз всхлипнула и почувствовала, как сон захватывает власть над ее телом и разумом. Старик продолжал о чем-то переговариваться с лекарем, до угасающего сознания Иры долетела лишь одна фраза:
– Времени больше нет…
Она стояла на самом краю подоконника. Внизу шумела улица. Не нужно. Мысль запоздала, нога уже шагнула в пустоту. Все вокруг завертелось, в ушах засвистел ветер. В следующее мгновение сон исчез. Она открыла глаза. Высоко над ней величественно замерли кроны деревьев. Лес был густой, и солнечный свет едва пробивался сквозь листву. Стволы деревьев были столь высокими, что при взгляде на них немного кружилась голова. Тишина леса успокаивала и убаюкивала, но какая-то назойливая мысль уже маячила где-то рядом, вливая в душу яд беспокойства. Еще несколько мгновений она лежала, не двигаясь, не желая ни о чем думать, но тревожная мысль поднималась из глубины подсознания. «Кто я?» – страх молниеносно парализовал душу и тело, а внутренний голос снова задал вопрос: «Кто я? Кто я!? Как мое имя!» Девушка вскочила на ноги и огляделась по сторонам. Ее окружал лес, спокойный и равнодушный, он не давал никаких ответов.
Она оглядела свою одежду в надежде вспомнить хоть что-то. Ее наряд показался ей обычным: широкая юбка и тканая рубаха, но эти вещи ни о чем не напоминали. В отчаянье она бросилась бежать. Трава была ей по пояс, она то и дело запиналась и падала. В какой-то момент под ногами оказалась вода. Девушка увидела перед собой небольшое лесное озеро. Вода сплошь была покрыта зеленью. Выбравшись на берег, девушка осмотрела свои туфли, покрытые грязью и тиной. Она зачерпнула в ладони воды и умыла лицо. Поднявшись на ноги, она пошла в другую сторону, гонимая тишиной леса и черным провалом в памяти. Неожиданно она оказалась на лесной дороге. Девушка остановилась. При виде этой дороги ее охватило некое оцепенение. Так она и стояла, вглядываясь в лес, обступивший ее со всех сторон. Она даже не слышала, как позади нее подошла и остановилась целая процессия, и лишь когда раздались оживленные голоса, девушка вздрогнула и обернулась. На нее глядело несколько десятков глаз – парни и девицы, кто-то из них ехал верхом, другие были пешими. Все они с явным удивлением рассматривали девушку, стоящую на дороге посреди леса. Их не столько заинтересовало ее появление, сколько ее наряд.