Домой Дарика вернулась с пустыми руками. Съев кашу, девочка поднялась к себе в комнату и вновь села к окну.
– Вот бы ещё раз увидеть такой огонек, – подумала она!
И на следующий день девочка бродила по городу в поисках упавшей звезды. И ещё через день вновь вышла на улицу. Так прошла целая неделя.
Каждый вечер она грустными глазами глядела на небо – вдруг огонек всё-таки покажется…
И он показался!
Через месяц, когда она уже и не верила, а скорее по привычке перед сном смотрела в окно, огонек зажёгся! Он скользил по небосклону быстро-быстро, светил ярко-ярко, и словно бы приближался! Ослепительная вспышка, и вот уже вновь вязкий сумрак застилает город.
Недолго думая, Дарика нацепила свои башмаки и побежала на улицу.
Если в прошлый раз огонек был бледней, может, этот пролетал гораздо ближе? И ей удастся его найти!
Вновь девочка обшарила каждый закуток неподалеку от своего дома… Но ничего интересного так и не увидела.
– Наверное, я никогда не узнаю, что это такое, – пробормотала она. Стоил ей об этом подумать, как в большой куче опавшей листвы, что дворник сгреб и оставил под кленом, что-то заблестело. Оно двигалось, возилось как живое… Дарика стояла, боясь шевельнуться. Ну как вспугнет.
И вдруг наружу выбрался маленький человечек. Какой это был человечек! В жизни девочка не видела таких! Крохотный, не больше локтя длинной, он весь светился и переливался. Кафтан его горел, кудри были светлыми как сливочное масло. На голове незнакомец носил забавную шляпу с длинным пером, и даже оно искрились и сверкало. А ботинки с начищенными пряжками отражали все это богатство, и казалось, что на ногах у волшебного существа сидят светляки. Он был словно оживший кусочек золота.
Поражённая, Дарика замерла, глядя на него.
– Ох ничего себе посадочка, – проворчал внезапный гость, оглядываясь. Видимо, не тут он хотел закончить свой полет.
– Вы кто? – тихо спросила девочка. Она очень боялась, что человечек рассердится или испугается, и она так и не сможет с ним поговорить.
Но маленький незнакомец повел себя совершенно иначе. Мгновенно вскочив на ноги, он внимательно осмотрел Дарику сверху донизу, а потом сорвал с головы шляпу и согнулся в изящном поклоне.
– Кавалер Ориус Ди Копелиус к Вашим услугам, прекрасная леди!
Девочка растерялась, никогда ещё ей не кланялись столь необычные кавалеры. И вообще никто не кланялся. Не зная, как поступить, она хотела было поклониться в ответ, но не успела. Ориус уже распрямился, и шляпа с золотым пером заняла свое место.