А.Н. Норченко попытался разрешить её следующим образом: «Оба великих мореплавателя, Крузенштерн и Лисянский, при жизни всегда относились друг к другу подчеркнуто любезно и корректно. А то тайное, что лежало между ними, уже много-много лет назад они унесли с собой. Кое о чем мы можем только догадываться…». Видимо, автор все же о чем-то догадывался, поскольку дал нашему герою следующую характеристику: «Юрий Лисянский – был на два года «выше его (Крузенштерна, – авт.) по службе». Это обстоятельство по тем временам было весьма немаловажным, и самостоятельный, самолюбивый Лисянский об этом всегда помнил».
Капитан-лейтенант Лисянский прошел суровую морскую школу, как и Крузенштерн. На фрегате «Подражислав» участвовал во всех крупных морских сражениях русско-шведской войны – Гогландском, Эландском, Ревельском и Выборгском. Получил отличную корабельную выучку на британских кораблях, посетив Америку, Южную Африку, Индию. Лисянский был единственным нашим моряком, кто встречался с первым президентом САСШ Джорджем Вашингтоном. За время службы на кораблях английского флота им был накоплен огромный опыт не просто рядового офицера, но и талантливого аналитика, способного передать приобретенные знания на пользу Отечества. В 1803 году им была переведен и издан в Императорской типографии под названием «Движение флотов» труд Джона Кларка «Методический и исторический опыт морской тактики», новаторская мысль которого заключалась в идее «концентрации сил на главном направлении».
Как и Крузенштерн, Лисянский был «генетически» связан с идеей кругосветного плавания. Если первый служил на «Мстиславе», которым командовал руководитель готовившейся русской экспедиции Григорий Муловский, то второй – на «Подражиславе», где командиром был Карл Гревенс, которому предстояло идти в тот несостоявшийся поход, начальствуя на транспорте «Смелый».
Но факт неоспариваемый – Лисянский пришел первым! «…Я решился оставить прежнее свое намерение идти к острову Св. Елены, а направил свой путь прямо в Англию, будучи уверен, что столь важное предприятие доставит нам большую честь. Еще ни один, подобный нам мореплаватель не отважился на такой далекий путь, не заходя куда-либо для отдыха. К этому смелому подвигу меня побуждало также и само желание моих подчиненных, которые, будучи в совершенном здоровье, только о том и помышляли, чтобы отличиться чем-нибудь чрезвычайным», – писал позднее Лисянский в своей книге «Путешествие вокруг света на корабле «Нева»».