Кот изумлённо уставился на меня – он как будто не хотел верить, что не он один умеет лазить по деревьям. К счастью, он замешкался и не прыгнул на соседнее дерево. И даже не расцарапал меня, когда я его схватил.
В общем, мне повезло. Кот был домашний – просто захотел ненадолго вспомнить старые добрые времена бродяжничества на улицах и удрал от хозяйки.
Но слезать с дерева оказалось сложнее, чем я представлял. Я как-то не подумал, что одной рукой мне придётся держать кота, а самому цепляться другой.
Чего уж там, я вообще ничего в тот момент не планировал, а полагался на инстинкты. Тем не менее мне удалось слезть, держась за лиану только ногами и второй свободной рукой.
И да, в этот момент я выглядел круто.
Почти как ниндзя.
Женщина тем временем добежала до дерева – она запыхалась и очень устала, но была благодарна за спасение кота. А я и не подозревал, что за соседним деревом прятался сэнсэй Сэцуо и наблюдал за всем происходящим.
Пока меня не было, очередь в кондитерскую «Хрустящий крипер» за новыми печенюшками выросла втрое. Эх, а перед погоней заветная дверь была так близко!
Уф-ф!
В общем, я смирился и пошёл домой.
Решил, что вернусь завтра.
Когда на другой день я вышел на улицу, меня не покидало ощущение будто за мной следят. Услышав шелест листьев позади себя, я остановился осмотреться – и не заметил, что стою прямо на крышке люка.
Клянусь, вчера никакого люка на этом месте. Но сейчас не о том.
Итак, кто-то шёл по моему следу и активировал люк с помощью красной пыли – я и оглянуться не успел, как полетел вниз. Я приземлился прямиком на огромную тренировочную арену – додзё.
Передо мной, скрестив руки на груди, стоял сэнсэй Сэцуо.
Сначала я жутко перепугался. Но мне было очень любопытно, что же он скажет.
Сэнсэй рассказал мне про тайный орден ниндзя Края. Сказать, что я был поражён – ничего не сказать. Я даже слова выдавить не мог от изумления.
Я?
Ниндзя?
Этот парень – настоящий ниндзя-сэнсэй, и он хочет сделать из МЕНЯ ниндзя?
Сначала я отказался. Да не может быть, Хосё! Что ты такое говоришь. Да никогда в жизни.
Но когда он протянул мне крутое тренировочное кимоно чёрного цвета, красную бандану и связку метательных стрел – я резко поменял мнение.
Всё лето я днём и ночью тренировался у сэнсэя Сэцуо. Я отрабатывал меткость броска стрелы. Тренировал боевую стойку. Наворачивал круги по арене, чтобы стать выносливее.